В Северной Пальмире наше герой появился в ноябре 1779 года. Снял дорогой особняк, лечил бесплатно, раздавал деньги беднякам. Типичные масонские приемы: одарил серебром десяток - другой нищих, обследовал задарма пято больных - никто же не уточняял итоги лечения. Главный результат: о нем пошла молва. Любопытным богачам он показывал химические опыты, читал лекции о таинствах древнеегипетской магии, обучал "технологиям" искусственного выращивания жемчуга и янтаря. Лекции и опыты были, конечно, платными.
Он терпеливо ждал и дождался: к нему прибыл сам Потемкин. Свою красавицу жену Калиостро предстаил светлейшему князю как принцессу, одинокую аристократку Сан-Кроче ( название французского средиземноморского городка использовал как имя). Когда перед ним были гости такого калибра, Калиостро забывал о ревности и торговал очарованием своей супруги с вдохновением. Через Потемкина он уже наадеялся на визит в Зимний дворец - к вожделенной императрице. Но все погубили женщины!
Потемкин, очарованный искусством любви принцессы, вызвал ревность той, благоволения которой так добивался делегат английского масонства. Беда не приходит одна: сначала начтоящий посол Испании в России маркиз Нормандес отослал запрос в Мадрид и получил ответ: никакого полковника Калиостро в рядах армии короля Испании нет и никогда не было. И ответ этот испанский дипломат опубликовал в газете "Санкт-Петербургские ведомости".
Тут же неизвестное лицо обратилось к принцессе Сан-Кроче с предложением немедленно покинуть Петербург в обмен на 30 тысяч рублей наличными! Чувствовалась мудрая галантность императрицы Екатерины - осторожно боролась она за своего Гришеньку.
Принцесса рассказала обо всем Потемкину, и он, смеясь, тут же выдал ей еще 30 тысяч рублей, но за то, чтобы она оставалась в столице. Сложился классический любовный треугольник: Лоренца - князь Потемкин - Екатерина II. Самому Калиостро "угла" в нем не досталось.
