Был солнечный полдень.

- Ну?.. - спросил дракон.

Рыцарь надул щёки. Величаво громыхая панцирем прошёлся взад вперёд и на выдохе выдал:

- Да, у меня есть мечта. Хочу стать королём!

- Ну и дурак. - отрезал ящер.



Его напарник от неожиданности наступил правым башмаком на свою же левую шпору и едва не навернулся:

- Почему это?!..



- Ну, партнёр, давай рассмотрим вопрос детально. - предложило крылатое
пресмыкающееся: - Главная проблема в статусе самодержца - это
персональная ответственность. Раз ты монарх - стало быть в глазах
электората по определению отвечаешь за всё, творящееся в стране.
Включая внематочную беременность и энурез. Так сказать - ты пожизненно
крайний, так?



- Эээээ... - рыцарь почесал шлем в районе затылка и неуверенно
поинтересовался: - А разве верховный сюзерен не подсуден лишь Богу?



- Это уже конечная стадия ответственности,.. - педантично уточнил
дракон. - ... Которая наступает сразу после того, как миновала стадия
первичная - земная. Последняя, порой, принимает самые причудливую
форму... Например - форму августейшей головы, напрочь отчекрыженной
затюканной поборами чернью.



Рыцарь невольно надвинул шлем поглубже:

- Оп-па! И о чём же мне тогда мечтать?



Дракон философски поковырялся когтем в зубах и, как бы между прочим, обронил:

- Разумеется - о демократии...

- О чём, о чём?..

- О демократии. Сиречь - о народном правлении и народовластии.

Рыцарь с большим сочувствием посмотрел на своего напарника:

- Ты что? Мухоморов объелся? Отдать дарованную Божьим Провидением власть в руки золотарей и кухарок?!..



Теперь уже ящер с неменьшим сочувствием осмотрел своего патрнёра, вздохнул и отрезюмировал:

- Вот из-за таких упёртых, как ты, и случаются революции, стачки и прочие общественные непотребства.

- Почему это?!.. - второй раз уже за этот полдень выдал свою коронную реплику рыцарь.

- А потому это! - взревел дракон и возмущённым плевком превратил
случившуюся неподалёку утиную стаю в косяк поджаренных окорочков. -
Потому что книжки надо по вечерам умные читать! Вместо попсы!..

- "Молот ведьм" - это не попса!.. - возмутился было рыцарь, но быстро
сообразил, что попытка переорать чешуйчатую тушу высотой с двухэтажный
дом заранее обречена на неудачу.



- Ладно, замяли. - минуту спустя примирительно сказал ящер и начал по
очереди загибать когти на правой лапе: - Во-первых, демократия - это
мощный бренд...

- Мощный что?..

- КНИЖКИ НАДО!!!..

- ... Стоп-стоп-стоп. Я помню. - кротко ответил рыцарь, ловко туша тлеющий плюмаж.

- Во-вторых, демократия - это такой строй, при котором верховный
правитель может творить всё, что угодно, ни за что при этом не отвечая.

- Oops! Не понял... - от удивления рыцарь даже забыл про обугленные перья на шлеме.

- С чего, по-твоему, начинается демократия? - дракон ехидно приподнял бровь.

Его напарник задумчиво выпятил нижнюю губу:

- Ээээ... С права каждого на управление государством?

- Нет, конечно. - пресмыкающееся хихикнуло. - С вранья.

- ...?

- Всё начинается с того, что ты врёшь всем, что у них есть право управлять государством.

- ...!

- Для того, чтобы тебе поверили, учреждаешь кучу всякой пафосной
бумажной волокиты. Как-то: Конституцию, Биль о правах и бюллетени на
выборах. Люди так устроены, что в массе своей от подобной ерунды дуреют
больше, чем от мухоморов...



Рыцарь, который в первый раз в жизни слышал такое умное слово, как "Конституция", подобрал челюсть и согласно кивнул.



- ... Дальше - строгий контроль общественности за выборами в
представительный орган власти и тщательный учёт всех голосов. Пусть
народ следит друг за другом - это такое хобби, котрое затягивает с
головой!.. - с упоением продолжал дракон. - Непременное обещание
покарать всех мздоимцев и взяточников! Создание парламента, на который
можно будет валить всё! Первое заседание! Банкет с бесплатным элем для
всех активистов!.. Не жалей эля, и ты - глава государства!.. А когда
тебе всё же попробуют устроить импичмент - появлюсь я!!!.. - ящер от
удовольствия хрюкнул.

- И мне, как обычно, придётся биться со "злым драконом"? - попробовал отгадать рыцарь.

- Только в крайнем случае. Если нам срочно понадобится культ личности,
дабы превратить тебя в пожизненного вождя и отца нации. А до этого ты
на неограниченный срок введёшь в стране особое положение, наклав на
парламент и приняв на себя чрезвычайные полномочия по устранению
драконьей опасности!..



- Ты гений. - рыцарь с почти религиозным благоговением бросил взгляд на своего напарника.

- Таким образом, на повестке дня остаётся только один вопрос... - подвёл итог ящер.

- Долой королей - да здравствует демократия!

- ... Кстати, хороший слоган, напарник, но я не об этом. ... Где взять деньги на эль?