быть собой

"Вот уже и осень наступила, а я ни капельки не вырос!.. - грустно размышлял Лисенок, сидя под Старым Дубом. - Так и останусь на всю жизнь Маленьким Лисенком... А как это, наверно, хорошо - быть большим!"

Он посмотрел на небо, и сквозь осеннюю листву дубовых веток ему в глаза попал солнечный луч. Лисенок зажмурился и громко чихнул несколько раз подряд.

- Расти большой - не будь лапшой! - раздался рядом чей-то густой старческий голос.

Лисенок вскочил от неожиданности, но никого не увидел.

- Это я, Старый Дуб, - зашелестел Дуб ветвями. - Хочу заметить, что большим может быть Лисенок и маленького роста: в каждом желуде живет большое дерево. Впрочем, если ты непременно хочешь вырасти, - сию же минуту расти на здоровье!

Он что-то таинственно прошелестел в небо, и Лисенок тут же почувствовал, что очень быстро растет. Все вокруг уменьшалось с огромной скоростью: неслись куда-то вниз кусты, деревья, даже Старый Дуб становился все меньше, а Лисенок рос все выше и выше.

- Выше! - кричал он в восторге. - Еще выше!

И небо с осенними облаками стремительно приблизилось к нему, а испуганный клин журавлей разлетелся врассыпную!

Через считанные мгновенья уже не Маленький Лисенок, а Лисенок-Великан, которому даже Старый Дуб был по пояс, стоял на поляне.

- Здорово! - воскликнул юный Великан. - Неплохо я вырос!

Перед ним раскинулись лесные холмы, далеко отступил горизонт. Единым взором Лисенок окинул речку, болото, все пригорки, поляны и тропы. Он увидел жилище Ежика из еловых веток, соломенную крышу заячьего крова и свой дом под черепичной крышей, и даже папу-Лиса, такого маленького, словно Лисенок смотрел на него в бинокль с другой стороны.

Земля - осенняя и спокойная - лежала у его ног от Старого Дуба до горизонта.

Лисенок с трудом сделал шаг, другой: со всех сторон стоял его лес, и сделать третий шаг можно было только ломая деревья. Они достигали ему до колен. А Лисенок не хотел крушить и топтать. Он стоял и не двигался.

Над ухом прожужжал самолет. Лисенок поймал его на лету, как стрекозу, подержал немного в руке и отпустил обратно в небо. Облако показалось похожим на шляпу - примерил. Затем растерянно осмотрелся вокруг. Никаких дел больше не было, и ему стало скучно.

У ног стали собираться его друзья: заяц, ежик, ворона. Они сновали у Старого Дуба, крошечные, как муравьи, что-то кричали и размахивали руками, но он ничего не услышал: уж слишком высоко он был от них. Лисенок хотел прилечь на траву, чтобы оказаться поближе к ним, но и это стало невозможно - на поляне не хватило бы места для такого великана. Так он и стоял, не зная, как же быть дальше.

- Ну, ты и вымахал! - села на его плечо Ворона, а сама ничуть не больше мухи. - Что будешь делать дальше?

- Буду считать самолеты... Ловить их и отпускать...

- Это - хулиганство! - пропищала Ворона ему в ухо. - Глупости и безобрразие!

- Ну... тогда не знаю... - признался Лисенок.

- То-то и оно!.. Быть большим - не каждому по плечу!

- Что же тогда делать?.. - растерянно спросил он.

- Стать таким, как рраньше, - посоветовала Ворона и улетела.

Лисенок наклонился к Старому Дубу и тихо спросил:

- Ты слышал?.. Сделай это! Пожалуйста!..

- Не могу, - ответил Старый Дуб.

- Как?! - изумился Лисенок. - Но ведь ты же смог сделать меня большим!

- А вот маленьким не могу! Дуб разве можно снова сделать желудем? Подумай!

- Ты шутишь!.. - заволновался Лисенок.

- Ничуть, - прошелестел Дуб. - Ты уж прости... Я сделал тебя слишком большим... Ты уж прости...

Лисенок выпрямился.

Оранжево горела на солнце черепичная крыша его дома, и у Лисенка увлажнились глаза. Он вдруг горько осознал, что никогда теперь не ступит на свой порог, не выпьет вечернего чаю вместе с папой-Лисом на веранде...

Он вспомнил, как совсем недавно они ходили с отцом за сказкой. Вспомнил Пса Дракона, который смолил вчера лодку, чтобы покататься с ним.

"Мои друзья! - думал он. - Они, наверное, сейчас переживают за меня: хотят помочь и не могут. Я теперь один, как ветряная мельница в безветренную погоду. Но, в отличие от нее, я не знаю - нужен ли кому-нибудь Лисенок-Великан!.. Зачем мне такой рост, если даже к покосившемуся мостику у реки я не могу шагнуть и поправить его, не причинив никому зла?! Если я - большой и сильный - беспомощен, как новорожденный лисенок?!"

Все ниже опускалось к горизонту осеннее солнце. Длинные тени от деревьев раскинулись по лесу. И самая большая и печальная тень легла на поляну.

- Все кончено... - прошептал он самому себе... и вдруг надежда согрела его.

- Послушай, - снова обратился к Дубу Лисенок. - Если ты не можешь сделать меня маленьким - сделай наш мир большим!

- О, это легко! - встрепенулся Старый Дуб. - Как это я сам не додумался?!.. А ты - молодец! Недаром я выбрал тебя!

Он качнул золотой листвой, распрямил широкие ветки и что-то таинственное прошелестел в небо.

И сразу же все вокруг стало догонять и перегонять Лисенка: и деревья, и дома, и река. Весь мир делался шире и выше, и сам Дуб вознесся под облака! А всем казалось, что это Лисенок опускается на землю.

- А говорил, что ничего не может сделать! - радостно прокаркала Ворона. - Ну и шуточки у Старрого Дуба!

Лисенок промолчал. Он не стал раскрывать их с Дубом секрет. Он просто радовался, что каждый, сам того не ведая, стал Великаном.