Большинство людей привычно называют популярный персонаж греческой мифологии "Медуза Горгона". Однако, правильнее горгона Медуза, потому что "горгона" - вид чудовища, а "Медуза" - имя собственное, обозначающее "защитница, повелительница". Позже оно стало использоваться как название для беспозвоночного морского животного, за схожесть шевелящихся щупальцев с волосами-змеями мифической горгоны.
Существует несколько версий появления на свет Медузы. По поздней версии мифа, изложенной в "Метаморфозах" Овидия, она была девушкой с роскошными волосами, в которую влюбился верховный морской бог Посейдон, и, превратившись в птицу, овладел Медузой в храме Афины. Причем, там у них не было назначено свидание, юная красавица прибежала в храм в поисках убежища от преследования грозного олимпийца. Но Афина не только не помогла ей, но и превратила жертву насилия в горгону, а ее волосы - в змей.
Очевидно предположить, что Афина имела виды на Посейдона и изуродовала девушку из ревности. Но она была племянницей морского бога, который приходился Зевсу, отцу Афины, родным братом. Ревность к дяде? Или что-то более личное? Потому что, превратив красавицу в чудовище, богиня-воительница на этом не остановилась.
Когда герой Персей отправился убивать горгону Медузу, Афина решила ему пособить, приобщив к плану ликвидации Гермеса, своего брата по отцу, которого греки почитали как бога торговли, хитрости и воровства. По совету родственников Персей посетил вещих старух сестер грай, имевших на троих один глаз и один зуб. Персей ограбил старух, и вернул им жизненно важные сокровища в виде зуба и глаза в обмен на волшебный мешок и крылатые сандалии. Прибыв к горгонам (у Медузы было еще две сестры с туманным прошлым), Персей поднялся в воздух на крылатых сандалиях и отрубил голову Медузе, смотря в отражение на полированном медном щите, подаренном Афиной. Смотреть на саму горгону Медузу было нельзя, ведь ее взгляд обращал все живое в камень.
Во время поединка с античным героем, горгона была беременной от Посейдона. С потоком крови из обезглавленного тела Медузы вышли ее дети крылатый конь Пегас и великан Хрисаор. Герой спрятал голову Горгоны в мешок, и во время путешествия по Ливии кровь просочилась сквозь ткань и обратилась в ядовитых змей, которые уничтожили все живое в этом жарком месте. А из потока крови, которая попала в воды, появились кораллы.(с)