Зверрский Дом
воскресная сказка, рассказанная ночью..)

11 Дек 2017, 03:13Night Cat  
воскресная сказка, рассказанная ночью..)

Арлекин

Пролог.
Жизнелюбивая старушка Елена Петровна повесилась на семьдесят третьем году жизни при странных обстоятельствах. Спустя несколько дней после появления в ее доме древней антикварной вещи. Квартира, согласно завещанию покойной, перешла в собственность ее внучатому племяннику Максиму.

Палеозойская эра. Девонский период.
Аргантус удирал, самки гнали его прочь из пруда. Гибкая хорда извивалась. Вода бурлила и пузырилась, он лавировал меж камней и бурых водорослей. Пока, не выбрался на песок. Самки успокоились, потыкались носами, и плавно развернулись обратно в пруд охранять выводок.
Он пополз на брюхе, двигая кистями плавников, и скоро добрался до большой лужи. Где успокоился. Его миссия была выполнена. Аргантус оплодотворил икру, теперь можно и умереть. Самец вяло тыкался рыльцем в каменистое дно, выискивая фитопланктон.
Вдруг истощенный организм Аргантуса ощутил некое внимание. Он встрепенулся, толчком всплыл выше, изучая пространство выпуклыми глазами. Внимание исходило от округлого камня, с парой блестящих точек. Именно от них как единой сущности исходило странное притяжение.
Аргантус поплыл навстречу зову. Остановился перед точками и застыл. И тогда сила вошла в него вместе с голодом.
Он раздулся, ощетинившись игольчатыми плавниками. Вильнул хвостом, одним движением вытолкав себя на сушу. Там, ведомый голодной силой, устремился обратно в пруд. Чтобы пожрать собственное потомство.

11 Дек 2017, 03:15Night Cat  
Россия. Наши дни.

Кряком Максима прозвали в детстве за талант звукоподражания утенку Дональду. С тех пор кличка приклеилась навсегда. Макс никогда не имел бизнеса и не работал, по крайней мере, в том смысле, который вкладывает в это понятие обыватель. Он жил игрой. К нему был применим такой термин как "игровой". Он играл на интерес во всё, что умел. Карты, шахматы, теннис. Талант грамотно выбирать и "читать" соперников наряду с аналитическими способностями и прекрасной памятью позволяли прилично жить, не утруждаясь рутинной работой. Кряк играл честно, хотя знал и даже мог исполнить любой известный шулерский приём. Он слишком ценил свои игровые качества, чтобы опускаться до шельмовства.

То, что квартира достанется ему, Максу было известно. Однако не ожидал, что так скоро. Пожилая родственница была бодрой и позитивной. Вела активный образ жизни. И тут такое.

Разбирая вещи покойной, он обнаружил картонный короб. В была статуэтка арлекина размером с младенца. Голова в раздвоенном колпаке с бубенцами на тонкой шее и бледное серьёзное лицо с поджатыми полными губами. Изделие было покрыто цветной эмалью. В стеклянных глазах печаль. Взгляд влажных глаз был живым.

11 Дек 2017, 03:16Night Cat  
Апеннины. Эпоха неолита.

Волосатый нашел глаза на дне реки, где бил копьем рыбу. Это были не камни, они смотрели на охотника также как он на них. Следует показать находку арангу. Аранги мудры, и говорят с духами. Как решит аранг, так и будет.
Сидевший перед костром старый аранг сделал знак, и Волосатый остановился в нескольких шагах.
- Что ты несешь, молодой охотник?
- Вот.
Волосатый торжественно выставил в пальцах глаза. Старик мельком глянул, и сразу повернулся к юноше спиной.
- Это Ар Леки, - заговорил шаман, - очень древний и очень злой дух. Хорошо, что у него нет тела, а только глаза. На него нельзя долго смотреть. Ты должен отнести его туда, где нашел. Как только вернешь духа обратно, ты забудешь дорогу к той реке. Всё. Иди.
Юноша побрел прочь, а аранг так и продолжал сидеть, не поворачиваясь.

11 Дек 2017, 03:20Night Cat  
Россия. Наши дни.

Макс показывал Лере отремонтированную квартиру. Подруга восхищалась. Они выпили вина, после чего Кряк повел девушку в спальню.
- Как тебе здесь?
Лера с улыбкой осматривалась. Было видно, что интерьер ей нравится. Вдруг взгляд, уставился в угол, и улыбка пропала.
- Что это?
- Это арлекин. Древняя вещь досталась от бабки. Гляди, вылитый джокер. Будет моим игровым талисманом. Неспроста фортуна подбросила. Где фортуна, там и фарт.
Девушка застыла.
- Эй. Что с тобой?
Кряк приобнял ее.
- Макс, - повернулась она к нему - это нехорошая вещь, я чувствую. Избавься от нее.
- Вот еще! - фыркнул он, - Это антиквариат. Ему цены нет.
- Неважно. Продай, подари. Взятку дай. А лучше - в топку.
Лера отстранилась, быстро собралась и ушла.
"Вот тебе и секс на новоселье" - подумал Кряк.
Бабушка Леры якобы была ведуньей. Часть силы передалась Лере и все такое. Макс не верил в эти сказки.

Он проснулся среди ночи. Тишина. Но что-то было не так. Свечение из-под двери. Макс поднялся и вышел в коридор. Мерцающий свет шел из кухни.
Кряк не испугался. Бесшумно вернулся в спальню. Вышел из нее с отточенной казацкой шашкой. Против ножа самое то. А коли ствол, то уж как повезет. Крадучись он двинулся вдоль стены, подобрался к углу и замер, прислушиваясь. Уловил тухлый запах. Периодически что-то капало, других звуков не было. Немного выждав, он резко выскочил с шашкой наголо. И тут же безвольно опустил руки. Шашка с оглушительным звоном грохнулась на кафель.
Свет давала толстая свеча, стоявшая на столе в глиняной плошке. В кухне словно и ремонта не было. Старый стол, обои, люстра на подоконнике. Поваленная табуретка. На полу в центре лужа, в которую упала очередная капля. Над лужей висела прежняя хозяйка квартиры. Костлявые пятнистые щиколотки с шишковатыми ступнями, свисающие из бледного савана ночнушки. Седая голова неестественно свернута вбок. Из распухших губ торчал фиолетовый язык.
Капало из повешенной. Он вздрогнул, и потер виски. Глаза бабушки открылись. Ее тело завозилось, и с хрустом выпрямилось. Руки трупа схватились за веревку у шеи, и расширили петлю.
Бабушка повернула голову, посмотрела на Кряка, втянула распухший язык внутрь и закашлялась, выхаркивая темные сгустки.
- Здравствуй, Максимка.
Голос был удивительно звонким. Серые губы трупа подрагивали. Было видно, что слова даются нелегко.
- Привет, бабуля, - осторожно ответил Кряк.
- Это хорошо, что ты слышишь меня внучек. Значит, не все потеряно.
Бабка вяло болтала ногами, словно сидела на качелях, а не висела в петле. Максим молчал.
- Избавься от этой твари пока не поздно, внучек. Пока она не...

Он проснулся. За окном светало. В ушах бухал пульс. Отбросив одеяло, босой Макс поспешил в кухню.
Вроде все нормально. Новый ремонт. Только оброненная шашка серебрится на полу. Кряк вернулся в спальню и встретился глазами с арлекином. Тот буравил парня темным взглядом.
- Не пялься на меня, упырь! Вижу, что ты не прост. Но моя воля сильнее.
На тот момент так и было. Он накрыл фигурку рубашкой.

11 Дек 2017, 03:21Night Cat  
* * *

Раздался звонок мобильного.

- Приветствую огненную леди.
- Здорово, Макс. Прости за вчерашний психоз, - голос был спокойным, - кажется, я поняла, в чем фигня.
Из трубки слышался цокот каблуков и шум улицы.
- В чем же?
- Твоя двоюродная бабушка повесилась в кухне?
После паузы он ответил:
- Да.
- Это очень хорошо, точнее, нет, извини, просто хотела сказать, что...
Лера долго и сбивчиво объясняла про грехи, порчу, и прочую энергетику. В итоге предложила освятить квартиру, дабы избавиться от скверны. Макс прервал словесный поток фразой:
- Я согласен. Давай освятим хату.
- Правда?
Цоканье каблуков прекратилось.
- Ну, конечно, - улыбнулся Кряк.

Скоро Лера пришла вместе с попом. Светловолосый молодой батюшка, носил стильные очки и был больше похож на ряженого хипстера, чем на клирика.
- Вы, тут, ваше святейшество, давайте уж по полной программе. Как полагается. Дымом окурите, водой окропите, дабы всякую нечисть извести, ибо "In god we trust!" - выдал хозяин.
Священник недовольно зыркнул на Макса, а Лера дернула за рукав, призывая к смирению.

Когда вознагражденный служитель культа покинул освященную обитель, они помирились.
Несколько дней ничего особенного не происходило. Пока не началась очередная игра.

11 Дек 2017, 03:22Night Cat  
Апеннины. Эпоха неолита.

Это было немыслимо, но Волосатый ослушался аранга. Когда у реки он достал глаза, чтобы бросить обратно в воду, то не выдержал и посмотрел на них. Глаза ответили своим взглядом и соединились с ним. И через взгляд этот потекло в него такое, о чем, и сказать нельзя. Почему только арангам позволено общаться с духами? Чем он Волосатый хуже?!
Несколько дней Волосатый долбил камнем камень, делая новое тело для своего бога. Когда идол был готов, он отнес его в пещеру и вставил глаза.
В следующую ночь Волосатый убил всех в своей пещере, не пощадив даже детей. После чего бросился со скалы.

11 Дек 2017, 03:25Night Cat  
Россия. Наши дни.

Люди собрались серьезные. Кряк был готов к большой игре. Такие партии случаются редко. Сыграй правильно, и хоть год отдыхай. Он собрал всю наличность и еще занял у барыг. Набралось более пяти миллионов. Катран организовали в загородном летнем кафе.
Игра проходила в отдельной беседке с двумя столами. Один стол предназначался для закусок и бутылок с напитками. За другим, профессиональным, обитым зеленым сукном, расположились игроки. Играли в безлимитный техасский холдем.
Макс был в ударе. Играл дисциплинированно. Без нужды не рисковал, свое забирал. Плюс ещё карта шла. Через три часа к большому перерыву он удвоил капитал. Была выполнена задача максимум. По регламенту после перерыва игрок был вправе закончить игру по окончании любой раздачи.

Трое, воспользовавшись шансом, откланялись. Оставшиеся шестеро собрались у стола с закусками. Макс тоже решил закончить. Но прежде чем объявить, решил подкрепиться. Выпил водки, закусил балыком. Настроение было благодушным.
- Ты Кряк красавец, что не заканчиваешь игру, - обратился к нему Карета, такой же игровой как и он, - тебе масть катит.
Макс улыбнулся, и чокнулся с коллегой. "Он, что меня провоцирует? Понимает же, что я уже на финише".
- Соскочишь, полюбому. В следующем коне на "на баттон" сядешь. Главное по крупному не при, ну да ни мне тебя учить, - хохотнул тот.
И то, верно, - подумал Макс, - еще конок можно скатать. Последний. К тому же на баттоне.
- Ты, Серега, тоже не внакладе, - хлопнул он по плечу Карету, и выпил третью.
С этого момента привычная реальность стала трансформироваться в нечто иное.
Игра продолжилась. Ему пришел червовый марьяж. Одна из его любимых рук. Началась торговля на префлопе. Семыч сделал рейз, Карета поддержал, остальные спасовали. Кряк удвоил, Семыч забил, Карета тоже.
Дилер открыл флоп. Девятка червей, валет червей и туз треф. Очень неплохо. У него "flush-draw" плюс дырявый "street-draw" или гатшот. Ему нужна любая черва или десятка.
Сёмыч двинул сотню штук. Весомо. Тучный владелец сети ювелирных магазинов, был, что называется: "Big fish". Богатый, азартный, эмоциональный. Не самый сильный игрок. Макс досконально изучил манеру его игры. Существование таких финансовых доноров как Сёмыч в игровой пищевой цепи, позволяло безбедно существовать таким как Карета и Кряк.
Карета спасовал. Понятно. У Сёмыча туз-король, или туз-дама, масть уже не важна. Если бы толстяк поймал пару тузов или королей, то на префлопе дал бы раз в пять больше. Шансы примерно равны, - подумал Макс, - у меня даже немного выше.
Кряк вяло перебирал фишки, потом с деланной неохотой ответил сотней. Пришло время тёрна. Ключевой момент. Макс незаметно следит за Сёмычем, который не отрывает глаз от дилера глядя, как ловкие пальцы снимают верхнюю карту, скидывают в "отбой", берут следующую и открывают туза червей.
Капли пота покрыли лысину Сёмыча. Бизнесмен был доволен. Никак три туза. Зато у Макса флеш.
Сёмыч, глядя вниз, бросил три квадрата. И глухо произнес:
- Триста.
- Отсоси у... - попытался было вставить Каретников, но его одернул крупье.
Предсказуемо, - подумал Макс. Придется осадить наглеца. Он как бухгалтер бесстрастно отсчитал две стопки фишек.
- Триста забиваю, - двинул меньшую стопку, - и миллион дальше.
Повисла тишина. Кряк любил такую особую тишину. Но сейчас она была несколько иной.
Сёмыч поднял глаза. Его взгляд был странным. Макс, не отводя взора, периферийно наблюдал за правой рукой магната. И увидел то, что хотел. Безымянный и средний пальцы слегка подрагивали, поплясывая по сукну.
- Олл-ин. - сипло объявил магнат, и сделал знак дилеру.
Ага. Решил на полублефе с тузовой тройкой меня снести, - прикинул Максим, - однако пальчики твои тебя выдали. Лишнее подтверждение, что нет у тебя двух тузов.
- Забиваю, - процедил Кряк.
- Господа согласны провести, пересчет банка после окончания данной игры? - вмешался крупье.
Оба кивнули. И Кряк выложил на сукно свой марьяж. По его прикидкам в банке было более двадцати двух миллионов. Рекорд.
Сёмыч криво дернул губой, выложил одного туза, а следом и второго. Каре.
- Ну что, надменная кряква, как теперь закрякаешь!
С Максима смыло морок. Он попал в состояние "тильта" или игровой неадекватности.

Все началось после диалога с Каретой. Благодушно поплыл после водки. Нарушил две ключевых заповеди: играть трезвым, и заканчивать игру сразу, если решил. В результате, уверовал в свою игровую крутость, повелся на пальцы Семыча, хотя остальное тело кричало: "У меня супер карта!" Вот и лысина магната покрылась легкой испариной, как это всегда было на очень сильной руке. Семыч развел Кряка как лоха. Это факт. Он из игрового превратился в рыбу. Какое унижение! Про это будут еще долго судачить. Мир рушился. Спасти могло только чудо, рассчитывать которое не приходилось. Теория вероятностей рулила. Вдруг он вспомнил про свой необычный талисман. Ну, джокер, родной, - взмолился Кряк, - дай эту чертову десятку! Все эти пронесшиеся мысли и эмоции спрессовались в один миг.

Внешне Макс не выдал своего смятения. Его "poker face" было безупречным.
- Игра еще не закончилась, - бесстрастно произнес он, и сделал знак крупье, - крути дорогой.
Верхняя карта уходит под низ, ловкие пальцы берут следующую и кладут на стол десятку червей. У него "роял флеш", который бьет тузовое каре.
И тут он услышал в голове отчетливый, механический голос: "Теперь ты будешь мне должен".
За столом, какое-то время висела гробовая тишина, потом Карета восторженно прошептал:
- Вот это чуйка. Гениально.
- Ваши тузы не пляшут, уважаемый Борис Семенович, - устало сказал Макс.
На проигравшего Семыча было больно смотреть. Однако Макс победителем тоже не выглядел. Он встал, подошел к соседнему столу, налил водки в винный фужер и залпом выпил.

11 Дек 2017, 03:26Night Cat  
Италия 16 век.

- Отец, Ансельмо, - взял за руку священника умирающий, - пришло время сознаться в грехе, который ест меня три десятка лет. Я тогда был молодым скульптором. Обратился ко мне с тайным заказом Борджиа. Тот, который Чезаре. Известный нелюдь. Еще покойный отец, мастер Пьетро наказывал никогда ничего не ваять для этой сатанинской семейки. Но я не устоял. Взял грех на душу. Прельстился на щедрую награду. Чезаре лично явился с мешком и зеркалом. Он предупредил, чтобы я ни в коем случае не глядел на то, что он достанет из торбы. И дал мне зеркало, сказав, что смотреть можно только через него. Злодей извлек на свет каменное идолище со стеклянными глазами. В сих глазах таилась демоническая сила. Он повелел те глаза из камня выдрать. Отлить из бронзы фигуру шута, покрыть цветной эмалью. А потом в скульптуру те жуткие глаза вставить. Что я и сделал. Только я эти адские, прости господи, глаза в глазницы воткнул, как руки почувствовали, что изваяние наливается ледяной дьявольской силой. Я сразу понял, святой отец, что руками нечистого под искушением алчностью мною был создан богомерзкий артефакт...

11 Дек 2017, 03:27Night Cat  
Россия наше время.

Зайдя домой, он швырнул на пол баул с деньгами и поспешил на кухню. Где начал глушить водкой ощущение чужого присутствия. Через пятнадцать минут игрок был мертвецки пьян.
Проснулся ночью трезвым, и почувствовал взгляд. Следом прозвучал механический голос:
- Пришло время платить. Ты знаешь, что делать.
Он знал. Изнутри жгла необъяснимая жажда. Кряк вышел на пустынную улицу. Прошел десяток шагов и подобрал пивную бутылку. По другой стороне улицы семенила крупная лохматая дворняга. Игрок остановился, примерился и резко метнул бутылку. Стеклянный снаряд угодил в голову жертве. Собака свалилась на бок и пронзительно скуля, засучила лапами. Кряк подбежал, схватил уцелевшую бутылку, разбил о стену, после чего воткнул стеклянную розочку в шею бедного пса. Полилась кровь. Жажда отпустила. Обессиленный он вернулся и заснул.
Весь следующий день он не находил себе места от осознания случившегося. Как так? Ведь он не жестокий и любит животных. В спальню без надобности старался не заходить. Арлекин кажется, спал. На беззвучный телефон поступали сообщения с поздравлениями, было много пропущенных вызовов, в том числе несколько от Леры. Не было желания общаться с людьми, даже близкими. Главное, что водки было достаточно.
Ровно в полночь очнулся. Подошел к полке и посмотрел на арлекина. Стеклянные глаза сверкали, губы изогнулись в улыбке. В голосе более не было нужды. Была лишь жажда. Кряк надел футболку, шорты, достал из шкафа шашку в ножнах, портупею и обрядился. Выглядел он немного комично, но это его не волновало.
Через несколько минут он уже бродил по бульвару, выискивая жертву. На его странный вид не обращали внимания, и это было на руку. Объект обнаружился скоро. На лавочке сгорбившись, сидел бродяга с косматой бородой и слезящимися глазами. Удача. Макс его знал, бомж постоянно болтался в окрестностях. Пару раз он даже одаривал бедолагу мелочью. На этот раз он одарит его кое-чем иным. Кряк тихо подошел, вынул шашку из ножен, изготовился, и рубанул по склоненной шее. Голова покатилась, по асфальту, рисуя кровавые восьмерки. Жажда временно была утолена.

Очнувшись утром, Максим вспомнил все. Взять и выкинуть эту мерзость! Он поднялся с постели, посмотрел на арлекина, и не смог даже поднять руку. Тело налилось свинцом. Он рухнул на кровать.
Через минуту смог позвонить.
- Здорово, дружище. Помнишь, ты рассказывал про того шамана, можешь дать его контакты?

Спустя час Кряку открыл дверь сухой узкоглазый старичок в толстой вязаной шапке. Он оказался в закопченной квартире, стены были увешаны шкурами и пучками трав. Старик провел его в комнату, усадил на табурет и некоторое время бесцеремонно разглядывал, обхаживая со всех сторон.
- Не смогу тебе помочь, - сказал дед, остановившись напротив - никто не сможет кроме тебя. Разве что дам тебе это.
Старик вручил ему небольшой отрез волосатой веревки.
- Завяжешь на руке. Пока веревка цела, ты сможешь сопротивляться его силе.

По пути домой Кряк заехал в строительный магазин. Купил тиски, и болгарку. Подъезжая к дому, ему захотелось убить таксиста тяжелым инструментом. Тогда он повязал на запястье шаманскую веревку, и жажда отступила. Он, сознавал, что если быстро не выполнит задуманного, арлекин заставит его убить ребенка.
Макс забежал в квартиру, направился в спальню, схватил статуэтку, и понес в кухню. Там споро установил тяжелые тиски на столешнице. И крепко зафиксировал изваяние головой вверх. Веревка на запястье нагрелась. Подготовил болгарку, надев диск по металлу. Отрезать башку к ебеням. А там видно будет, - думал он. Веревка начала тлеть и дымиться. Запахло жаренной свининой. Кряк застонал от боли. Превозмогая муку, он включил болгарку и посмотрел на шута, кривая улыбка полных красных губ исказила лик дьявольской куклы.
- Посмотрим, что ты скажешь на это, гадина, - прошипел игрок, поднося бешено крутящийся диск к шее скульптуры. Раздался истошный металлический визг, посыпались снопы искр. Макс выключил болгарку, чтобы оценить результат. А результата не было. На шее бестии ни царапины. Даже эмаль не повреждена.
Тогда он все понял. Времени почти не оставалось. Веревка тлела и могла оборваться в любой момент. Он быстро разжал тиски, с грохотом отшвырнул статуэтку в угол. Затем стал судорожно откручивать струбцины.
Через минуту на полу кухни стояли тиски с вертикально зажатой шашкой. Макс возвышался на табуретке и смотрел на острое лезвие.
- Это не суицид, это спасение, - были его последние слова перед прыжком на клинок.

11 Дек 2017, 03:29Night Cat  
* * *

***


Через неделю после похорон дверь в квартиру открылась. Девушка быстро прошла в спальню, где огляделась через маленькое зеркальце. Зажмурившись, нащупала на полке скульптуру, убрала ее в спортивную сумку, закрыла молнию и облегченно выдохнула.
Ночью, стоя на безлюдном мосту, Лера сбросила тяжелую сумку в реку.


Россия 2025 г.


Подводный охотник Петров погрузился в сомовью яму. Направил луч фонаря на илистое дно. И увидел улыбающееся лицо, смотрящее на него.


конкурс коротких креативов, ЯП