Южноамериканский электрический угорь генерирует напряжение до 1200 вольт, вырабатывая силу тока 1, 2 А, - могло бы хватить на зажигание 6 стоваттных лампочек.
Электрический угорь это одна из немногих рыб, которая развила способность вырабатывать электричество позволяющее не только помогать в ориентации, но и убивать.
У многих рыб, есть особые органы, которые вырабатывают слабое электрическое поле, для навигации и поиска пищи (например, рыба-слон). Но далеко не у каждой есть возможность поражать этим электричеством своих жертв, как это делает электрический угорь!
Для биологов амазонский электрический угорь составляет загадку. В нем сочетаются разнообразные характеристики, принадлежащие зачастую разным рыбам. Как и многим угрям, ему требуется для жизни дышать атмосферным кислородом. Большую часто времени он проводит на дне, но каждые 10 минут поднимается чтобы заглотнуть кислорода, таким образом, он получает более 80% необходимого ему кислорода.
Несмотря на свою форму, типичную для угрей, электрический скорее ближе к рыбе-нож, которая обитает в Южной Африке.
Уровень электрического тока, который может вырабатывать угорь, гораздо выше чем у других рыб его семейства. Вырабатывает он его с помощью очень большого органа, состоящего из тысяч элементов производящих электричество. По сути, 80% его тела покрыто такими элементами. Когда он отдыхает, то разряда нет, но когда активен вокруг него вырабатывается электрическое поле. Этого достаточно чтобы парализовать большинство рыб, и даже животное размером с лошадь, так же опасен он и для человека, особенно жителей прибрежных деревень.
Впервые южноамериканский электрический угорь был описан в 1766 году. Это очень распространенная пресноводная рыба, которая обитает в Южной Америке по всей длине реки Амазонки и Ориноко. Среда обитания в местах с теплой, но мутной водой - притоках, ручьях, прудах, даже болотах.
Молодь электрического угря питается насекомыми, но половозрелые особи едят рыбу, амфибий, птиц, и даже мелких млекопитающих, которые забрели в водоем. Жизнь им облегчает еще и то, что в природе они почти не имеют естественных хищников. Удар током электрического угря в 600 вольт, способен не только убить крокодила, но даже лошадь.
Тело вытянутое, цилиндрической формы. Это очень большая рыба, в природе угри могут вырастать в длину до 250 см и весить более 20 кг.