А правильно копают рыбу так. По растрескавшейся от жары почве, приглядываясь к земле, ходят люди с мотыгами. Заметив похожие на маленькие кротовины холмики земли, рыбаки срезают их верхушку мотыгой и обнаруживают ведущую вниз нору. Это и есть спальня протоптера. А срезанная верхушка утрамбованный рыбой предохранительный колпачок. Протоптера прямо в его глиняном домике несут в подвал.
Кстати, протоптеры в отличие от общепринятых рыб, умеют издавать звуки. Если их потревожить в спальне, то они начинают скрипеть и пищать. На суше при вдохе они издают звук, похожий на вскрик. Жители Гамбии используют эту их особенность при поиске места спячки протоптера, так как в тихую погоду туземные рыбаки могут по звуку найти спящую рыбу.
А жители Судана используют специальные барабаны, имитирующие звук падающих дождевых капель. Бедные обманутые протоптеры просыпаются, издавая характерный чавкающий звук, открывая свое местонахождение. А самые доверчивые даже вылезают на поверхность.
Протоптеров с успехом можно держать в аквариумах. Днем они медлительны и предпочитают лежать где-то под корягой, зато ночью оживают. Особенно активными они становятся, когда в аквариуме кроме них находятся другие представители рыбного царства. Если его сосед не слишком большой, протоптер его просто съест, а на крупного он будет нападать, пока не покалечит. А потом все равно, если сможет, постарается съесть или убить. В драках эта рыба очень часто теряет плавники, правда, они быстро вырастают опять.
Несмотря на недружелюбность, протоптеры очень легко поддаются дрессировке. Если при даче корма стучать по стенке аквариума, то уже через 2-3 недели рыба будет подплывать на стук.
Вот такие удивительные рыбы дошли до нас из глубины веков, удивляя как своим обликом, так и нестандартным способом жизни.