Пауки - очень полезные животные, истребляющие вредных насекомых. Яд большинства пауков для человека безвреден, даже если это укус тарантула. Раньше считалось, что противоядием от укуса может быть танец до упаду (отсюда пошло название итальянского танца - "тарантелла"). Но укус каракурта вызывает резкую боль, судороги, удушье, рвоту, слюну и потоотделение, нарушение работы сердца.
Отравление ядом паука-птицееда характеризуется сильной болью, которая распространяется от места укуса по телу, а также непроизвольными сокращениями скелетной мускулатуры.
Обитающие в Танзании пауки обладают нейротоксическим ядом и вызывают у млекопитающих сильную местную боль, беспокойство, повышенную чувствительность к внешним раздражениям. Затем у отравленных животных развивается гиперсаливация, ринорея, приапизм, диарея, судороги, наступает нарушение дыхания с последующим развитием резкой дыхательной недостаточности.
В наше время яд пауков все больше используется в медицине. Обнаруженные свойства яда демонстрируют их иммунофармакологическую активность. Отчетливо выраженные биологические свойства яда птицеедов, преимущественное влияние на центральную нервную систему делают перспективным исследование возможности его использования в медицине. В научной литературе имеются сообщения о применении в качестве средства, регулирующего сон. Он избирательно действует на ретикулярную формацию мозга и обладает преимуществами перед аналогичными средствами синтетического происхождения. Вероятно, аналогичных пауков используют жители Лаоса в качестве психостимуляторов. Способность паучьего яда влиять на кровяное давление используют при гипертонической болезни. Яд пауков вызывает некроз мышечной ткани и гемолиз.
Паук-золотопряд, или как его еще называют из-за желтой окраски - банановый паук - является истинным спасителем человеческих жизней. Согласно исследованиям ученых из Медицинского Института в Ганновере (Hannover Medical School), паутина этого паука может быть использована для создания искусственной человеческой кожи. Они наплели нити паутины на стальной каркас и расположили поверх нитей клетки человеческой кожи.
Клетки кожи, подпитываемые питательными веществами, обогреваемые и определенным образом проветриваемые, развились внутри шелковой паутины. Ученым удалось вырастить ткань, которая даже по структуре похожа на эпидермис - наружный роговой слой кожи; и на дермис - собственно, саму кожу.
В отличие от нитей шелкопряда, паутина паука-золотопряда не отторгается иммунной системой, а значит может быть использована для создания искусственной кожи пациентам, нуждающихся в пересадке кожи.
