Они сидели на высоком зеленом пригорке, старик и юноша. Далеко внизу Великая Река неторопливо и мерно вздымала свои волны, крутила еле заметные глазу водовороты, терпеливо из века в век подтачивала берега, местами болотистые, местами из камня и глины.
Их спор продолжался уже очень долгое время. Настолько долгое, что оба предпочли забыть, с чего он, собственно, начался.
- Ты их не любишь! - обвиняющим тоном заявил юный.
- Я их не любил. - кротко поправил старик - Я насылал на них испытания и напасти. И чем больше я насылал, тем более они полагались на волю Мою.
- Они тебя обманули? - рассмеялся юный.
- Я сам себя обманул. Они полагались на волю Мою и мне приходилось являть волю.
- Почему ты их не истребил? - заинтересовался юный - У тебя были все возможности!
- Я истреблял. - неохотно сознался старик - Насылал на них голод и холод. Насылал кровожадных соседей, для которых их кровь была дешевле воды.
- И? - потребовал объяснений юный.
- Чем больше я их истреблял, тем больше они верили в Меня.
- Но почему? - искренне изумился юный - Они прирожденные рабы?
- Ты же был у них? - зло прищурился старик - Скажи, смогли бы выжить рабы в тысячелетних северных лесах и болотах? В которых три месяца в году царит гнус, а все остальное время - лютые морозы?
Юный задумался на мгновение.
- Не знаю. Я уже ничего не понимаю.
- Ты же помнишь, как все произошло. - глухо произнес старик - Я дал любимым народам все, чтобы они творили прекрасное. Я дал им теплые моря, мягкий климат, обилие на полях их. И они начали творить прекрасное. Появились великолепные города белого камня, их скульпторы превзошли все мои ожидания, их поэты восхитили меня своими бесконечными опусами, их мореходы покоряли моря и открывали новые берега... И что произошло потом? Ты помнишь?
- Они остановились. Совсем. Нет, появлялись новые скульпторы, художники, поэты, но... Понимаешь, они словно бы договорились: все самое прекрасное было создано до них. А потому и незачем стараться, все равно превзойти было невозможно. - старик хмурился - А потом они ударились в грех, ты же помнишь. Чем спокойнее и сытнее была их жизнь, тем больше они грешили. И тем меньше помнили Меня и наставления Мои.
- А этим северянам достались скудость и тоска. Дожди, болота и грязь. - продолжал старик - Знаешь, что меня поразило больше всего? Северяне почти не умеют улыбаться. Другие живут легко, с постоянной улыбкой на устах. И так же легко творят мерзости. А эти почти не улыбаются. Лица мрачные, глаза цепкие и злые. Вот именно за это я их и не любил.
- С такой жизнью и я бы не улыбался. - меланхолично заметил юный - Ты же лишил их всех радостей в жизни.
- Я лишил их легких радостей. - уточнил старик - Поэтому они так и не научились жить так же легко. И улыбаться всякому пустяку они тоже не приучены.
- Знаешь, я иногда перечитываю их книги, такие же сумрачные, как и они сами.
- Для чего? - удивился юный - Ты же помнишь их все наизусть!
- Да, наизусть, - улыбнулся старик - и все равно перечитываю и буду перечитывать. Знаешь, в чем соль этих книг? Каждый раз, открывая их, ты не ведаешь, что еще нового ты там найдешь.
- Подожди, так не бывает. - искренне удивился юный - Предложения завершены, смыслы изложены, двусмысленности осознаны!
- Да. - улыбнулся старик - Все так и есть. Но каждый раз, открывая их книги, я нахожу что-то новое. Нет, не смыслы. И не двусмысленности. Новые чувства - да, это именно то, что я нахожу снова и снова.
- Почему? - опять удивился юный - Разве их писатели искуснее других?
- Нет. - немного подумав, ответил старик - Они не искуснее. Они просто другие.
- Ты недоговариваешь, старик. - взгляд юного на мгновение стал колючим, знакомо колючим, северным - У человека ограниченное количество чувств. Чем твои северные отличаются от мириадов других людей??? Ровно такое же количество ног, рук, ушей, у каждого по одной голове, как и у других! И ровно столько же чувств!!! - уже почти кричал юный.
***- ***
