Красный день календаря
- Девица! Накрывай, дракон пришёл! - Дракон добавил в кучу несколько брусков золота, маску фараона Тутанхамона и бронзовую статую писца.
- Далеко летал? - спросил бес из своего уголка.
- В Каир. Там сегодня ночь музеев, дают всякое.
- Прямо дают?
- Дают не дают, а брать не мешают! - огрызнулся дракон. - У нас сегодня баранина или оленина? Жрать хочу!
Дракон потянул носом. Съестным не пахло.
- А где девица?
- Гуляет, - тоненько протянул бес. - По полям, по лугам. Подумывает, не уйти ли жить к маме.
Дракон так и сел.
- Что у нас случилось?!
- Случился день святого Валентина, - бес попытался принять скорбный вид, но не сумел.
- Кого? - дракон был не силён в святцах.
- День всех влюблённых, - произнёс бес по слогам.
- И кто тут у нас влюблённый? - гоготнул дракон.
- Кто хочет сытный ужин, ласковый взгляд и почесать за ушком, тот и влюблённый, - популярно разъяснил бес. - А кто не влюблённый, от того уходят к маме.
Дракон выругался и сплюнул огнём. Куча золота закоптилась, перестав блестеть. Дракон представил, как пещера стремительно зарастает копотью, пылью и паутиной, отвычные уже трапезы из овец (на гарнир руно) и долгие зимние вечера в глумливой компании беса...
- Не надо! - застонал он. - Я согласен быть влюблённым! А что делать-то?
Бес оживился, потёр лапки и вспрыгнул дракону на шею, поближе к ушной раковине.
- Чем влюблённый отличается от нормальных людей? - спросил он лекторским тоном и заглянул дракону в левый глаз.
- Эээ... жар, лихорадка, потеря сна и аппетита, бред, галлюцинации, покраснение кожного покрова... вплоть до высыпаний...
- Кто ж тебя так просветил? - бес хихикнул.
- Нахватался по верхам, - уклончиво сказал дракон.
Он любил подслушивать у принцессиных башен: сначала куртуазная поэзия, потом - песни и пляски, а потом - самое интересное.
- Это не любовь, а сифилис! - гаркнул бес. - Не путай причину со следствием! Запомни, салага: влюблённый должен иметь вид лихой и придурковатый, готовый на подвиги! В руках - букет цветов, бутылка шампанского и коробка конфет! А в кармане - колечко!
- Всевластья? - робко спросил деморализованный дракон.
- Какое достанешь. Можно просто с бриллиантом. Другой подарок тоже сойдёт. Как говорится, дорого внимание. А дорогое внимание особенно дорого. - Бес спрыгнул на пол. - Ну, чего уставился? Девица ждёт! Мыкается там одна, в лугах... а то, может, уже и у мамы.
Хлопая крыльями, дракон выбежал из пещеры и штопором взвился в поднебесье.
***
- Обернись и сразись со мной, чудовищное чудовище!
- Отвали, Гавейн, - мрачно сказал дракон. - Не видишь, занят? Горе у меня. День святого Валентина.
- Цветочки рвёшь? - рыцарь опустил копьё.
- Ну.
- А какие цветочки твоя девица любит, знаешь?
- А какая разница? - дракон осмотрел собранное. - Цветочки и цветочки. Главное - много!
- Вижу, что много. Вот Моргана обрадуется, когда увидит, как её цветник ободрали.
- Я Морганы не боюсь, если надо, отобьюсь, - захохотал дракон. - Чхал я на Моргану. Своя девица ближе к телу.
- В первый раз день святого Валентина отмечаешь, - рыцарь кивнул.
- Ну. - Дракон насторожился. Кисло-горький вид рыцаря предвещал неприятные сюрпризы.
- Сразу видно, что букетом по морде тебя ещё не били.
- За что? - опешил дракон.
- За то, что ты подарил ЖЁЛТЫЕ цветы! А тебе сто раз было говорено, что она не любит жёлтые, а любит КРАСНЫЕ! И вообще не любит лилии, а любит РОЗЫ! А ты, глухая, бессердечная скотина, всё пропустил мимо ушей, только и думаешь, что о пиве и турнирах!
Гавейн махнул рукой и пришпорил коня. Дракон растерянно посмотрел ему вслед, перевёл взгляд на собранные цветы. Разложил их на земле и принялся сортировать.
***
- Д-д-ды, - заикался трактирщик.
- Не трясись, не за тобой, - сказал дракон благодушно. - Моя девица покупает шоколадки у тебя?
- Н-не-не...
- Да знаю, что у тебя. Тащи сюда самую большую коробку самых её любимых. И перевяжи красиво. Бантики там, ленточки - ну, ты понял.
- Я и говорю, - ожил трактирщик, - д-д-ды-дыва золотых.
- Что? - завопил дракон. - Да это грабёж!
- Н-не-не-не... это предпринимательство.
***
- Мне нужен самый лучший подарок для моей девицы, - сказал дракон строго. - День святого Валентина, чё.
- Подарите ей колечко, - посоветовала златокудрая менеджерица.
- Вся пещера в колечках, - отмахнулся дракон. - Надоели, поди.
- Тогда шубу.
- Зачем ей шуба? - удивился дракон. - У нас жарко.
- Медведя плюшевого.
- Не любит она медведей. Я ей приносил из леса; не надо, говорит, неси откуда взял. И тигра не захотела, и жирафа.
- Вы совершенно правы, - вкрадчиво промолвил владелец лавки, делая менеджерице страшные глаза. - Мы подберём вам самый лучший подарок. Вы его долго не забудете. И девица ваша тоже.
***
- Ты где был? - грозно спросила девица, уперев руки в бока.
- Так это... день святого Валентина... всех влюблённых... вот! - дракон высыпал букеты к ногам девицы.
- А почему их столько? - Девица подозрительно прищурилась. - А! Я поняла! Ты хотел подарить их нескольким девицам! Но они не взяли! И ты их принёс мне! Потому что надо же их куда-то девать!
- Это всё для тебя, дорогая! - дракон ударил себя лапой в грудь. - Я просто не знал, какие цветы ты любишь больше.
- Я не люблю садовые цветы, - горько прошептала девица. - И вообще не люблю цветы срезанные! Я люблю ромашки в горшочке!
- И ты мне сто раз об этом говорила, - пробормотал дракон. - А я всё пропустил мимо ушей. Только и думаю, что о золоте и сражениях!
- Да, - удивилась девица. - Не такой уж ты и глухой.
- Ну вот видишь! Не сердись, - дракон протянул ей бутылку и конфеты. - Я вкусненькое принёс...
- Как ты мог?! - Глаза девицы наполнились слезами.
- Что опять не так?! - взревел дракон.
- Не кричи на меня! - девица зарыдала. - Я на диете! Уже второй месяц! А ты даже не заметил! Или заметил? - она сверкнула заплаканными глазами. - Точно, заметил и специально принёс мои любимые! Чтоб поиздеваться!
- Срочно скажи ей, какая она красивая, - просуфлировал бес. - Скажи, что ей не надо худеть.
- Тебе не надо худеть! - радостно заорал дракон. - Это ты раньше была тощая, а теперь бочки наела - самое оно. Кругленькая, сладенькая, пампушечка моя!
Бес присел и накрылся хвостом.
- Не надо так, милая! - взывал дракон, пятясь под градом предметов, выхваченных из золотой кучи. - Нет! Нет! Только не писцом! Лучше посмотри, какой подарок я тебе купил!
Девица опустила статуэтку писца.
- Подарок?
- Вот! - дракон развернул крыло.
Подарок со звоном выпал на пол. Глаза девицы округлились.
- Это?!
- Нравится? - радостно спросил дракон. - Видишь, всё для тебя! Ты столько раз жаловалась на дурацкое дно, к которому всё прилипает и пригорает. Мол, если бы не оно, ты бы готовила, как богиня... Так вот она - самая большая сковорода с самым антипригарным покрытием, какую я только сумел найти! Владей, любимая!
Девица взяла сковороду, как теннисную ракетку, и улыбнулась.
Бес лёг на пузо и пополз в тень.
***
Дракон рискнул вернуться только к рассвету.
По всей пещере были расставлены цветы в красивых вазах. Девица спала на своей тахте, разметав косы и сладко посапывая. Рядом валялась пустая коробка из-под конфет. Дракон подошёл к ней на цыпочках, укрыл одеялом.
- Ты, конечно, ужасный, - прошептала девица, приоткрыв один глаз. - Грубый, невоспитанный и нечуткий. Но я тебя всё равно люблю, хоть ты и чудовище. Сама не знаю за что. Уж такие мы, женщины - всё прощаем!
Она свернулась клубочком и засопела дальше. Прощённый дракон обернулся кольцом вокруг тахты и заснул счастливым сном.
- Зачем влюблённому мозги, когда у него такое большое сердце? - прошептал никогда не спящий бес. - Спи, дракон, набирайся сил. Восьмое марта не за горами.
(С)
