! Хорошо, если на жизненном пути встретился принц на белом коне. А если принц поскакал мимо, другой дорогой? А если принца уже успела схватить какая нибудь боевая Амазонка, вооружённая прелестями до зубов, ногами до ушей? А доскакавший до Вашего порога конь (копытом бьёт и ржёт) Вам и даром не нужен. Даже в хозяйстве.
Что делать?
Клеопатра Петровна была не первой свежести невеста. С виду не то чтобы - сутулая библиотекарша, но и до Амазонки с ногами не дотягивала. Она и по молодости не шибко принцами перебирала, а с годами даже и кони утеряли свою белизну, подрастеряли по дороге гриву, уже не били копытом. Разве только ржали. И то - после первых двух, не закусывая, над скабрезностью какой нибудь. Но такие Клеопатре Петровне совсем не подходили. Равно как и они не зарились на Клеопатру Петровну.
Была она дама в меру интеллигентная. Владела по наследству однокомнатным кооперативом, и, благо жила на первом этаже, выращивала под окнами герани и желтоватые настурции.
Однажды, устав от одинокого чаепития с видом на герани, Клеопатра Петровна решилась дать объявление о знакомстве. Разумно опасаясь мошенников и брачных аферистов, гоняющихся за однокомнатными кооперативами, она не стала писать в сомнительные сайты знакомств. А обратилась по старинке в добротный печатный журнал. Работала она в библиотеке, а журналы там всё ещё выписывали. Опасаясь разоблачения коллег, листающих прессу для составления каталогов статей, полным именем подписывать письмо не стала. Написала просто: К. П. Когда завяжется интимная переписка, тогда уж полное имя откроет. А пока так даже лучше, как бы - флёр таинственной незнакомки.
Писем пришло немного. Собственно, два. Одно - от филателиста. Другое - от капитана какого то судна. Обе ниточки Клеопатра Петровна решила не выпускать из рук, бодрясь самой себе не признаваться в некотором разочаровании.
Филателист вскоре пригласил её в мессенджер, куда аккуратно высылал фотографии своих редких, и даже уникальных, марок.
Капитан изредка присылал печатным текстом лаконичные рапорты на бумаге формата А4, сложенной пополам и аккуратно, по линеечке, оторванной.
Время шло. Марки вскоре закончились (коллекция не бесконечная же). Капитан, видимо, ушёл далеко в море и плавал там на судне, не заходя в порты.
Клеопатра Петровна погрустнела. В палисадничке к гераням добавились жёлтые рудбекии.
Однажды, просматривая журналы, Клеопатра Петровна наткнулась на забавную статью.
Оказывается. В начале двадцатого века в далёкой Америке, в штате Монтана, существовал оригинальный обычай. Там, что характерно, не дамы себе прынцев искали, а наоборот, прынцы - дам. В местном салуне по определённым дням собирались ярмарки женихов. Рыжие, шатены, неопределённо прикрытые ковбойскими шляпами... в ассортименте на любой вкус. Всё честно, на лицо, без обману. Дамам дозволялось подойти, потрогать, пощупать, оценить, прицениться... и выбрать себе прынца по зубам. В прямом смысле. Можно было даже в рот ему заглянуть: крепкие ли зубы?! а то вари ему потом кашки.
Самые ушлые и смышлёные претенденты держали на руках... котов. Да-да! вот такая замануха. Польстится дама на симпатягу мурлыку, он на себя всё внимание перетянет, недостатки кавалера и завуалируются. Кто там его уже будет в лупу разглядывать, где нежелательно - ощупывать?! Возьмёт себе умилившаяся дама милого котика, а впридачу к нему - и котяру прынца.
Клеопатра Петровна хоть и была несколько мечтательной особой, но всё же реалисткой. Поэтому только посетовала, что такая нужная традиция до наших дней и широт не дошла.
Но, видимо, Вселенная не зря нам посылает знаки, и Клепатру Петровну на эту статью не просто так навела.
На другой же вечер у дверей квартиры Клеопатру Петровну ждал ОН. Пышные усы, белый галстучек, носочки аккуратные. На звук её шагов он повернул слегка только голову, скосил зелёный глаз и снова уставился на закрытую дверь. Всем своим видом демонстрируя лёгкую степень недовольства: мол, не задержалась ли ты, дорогая? долго я тебя ждать ещё буду?!
Клеопатра Петровна удивилась незнакомцу. Но обрадовалась почему то. Имени спрашивать не стала, мысленно тут же нарекла его Леопольдом, и открыв поспешно замок, толкнула сама перед ним дверь. И даже вперёд его пропустила. Леопольд вошёл по хозяйски, как к себе домой, и сразу, игнорируя даже коврик у двери, прошёл на кухню. И прямо к холодильнику.
"Голоден" - улыбнулась Клеопатра Петровна. И на сердце потеплело. Винегрет и куриная котлетка были с аппетитом съедены. В сумерках пили чай. Потом смотрели любимый Клеопатрой Петровной сериал. Потом она решилась показать свои картины, вышитые крестиком. Он смотрел с интересом. Слушал даже внимательно.
На следующий день была суббота. Клеопатра Петровна проснулась вдохновлённая. Леопольд уже был у холодильника. Ждал. Снова пили чай с плюшками. Леопольд налегал на плюшки. От лимона наотрез отказался.
Клеопатра Петровна переставала себя чувствовать одинокой. К обеду у неё начали вырастать крылья. И, воспаря, она затеяла дрожжевое тесто. Пирог свой любимый яблочный что то давно не пекла.
К позднему вечеру почувствовала себя почти счастливой. Крылья расправились. Она хлопотала по хозяйству, строила мысленно планы, нежно поглядывая на спящего уже. О геранях немного забылось.
Три счастливых дня пролетели как миг.
И вдруг Леопольд пропал. Просто вышли вместе утром. Она в библиотеку - на службу. Он - по своим делам. А вечером не вернулся.
Клеопатра Петровна напрасно ждала, прислушиваясь к шагам за дверью. Шаги приближались... громче... а потом затихали где то в космосе верхних этажей.
Крылья понемногу складывалось. В палисаднике появились лимонно жёлтые хризантемы. В сердце закрадывалась осень...
На седьмой день, возвращаясь с работы, она вдруг увидела ЕГО. На лавочке у соседнего подъезда. В неизменном галстучке, топорща пышные усы, её Леопольд преспокойно возлежал на руках незнакомца. Средних лет, средней наружности довольно интеллигентный мужчина, поглаживая кота, вдруг улыбнулся Клеопатре Петровне и просто так, как давней знакомой, радостно сообщил: "Представляете! переехал недавно в ваш дом (вот мои окна на первом этаже) и вдруг Борька пропал. Три дня искал его. Я один живу. Вот завел себе Борьку. Я уж расстроился, думал: ну, всё, пропал кот. А через три дня он вернулся!"
И мужчина снова простодушно улыбнулся.
Зубы у него были достаточно крепкие.
Ольга Зайцева
