1. Московский зоопарк один из старейших в Европе и первый зоопарк в мире, обустроенный в стране с морозными зимами. Появился он в 1864 году по инициативе Русского Императорского общества акклиматизации.
2. К моменту открытия зоопарка в нем обитало около 300 экземпляров животных в первую очередь, представителей российской фауны: лисицы, медведи, волки, зайцы и пр. Были здесь, впрочем, и экзотические животные индийский слон, пожалованный императором Александром Вторым, зебра, подаренная египетским вице-королем, животные из Австралии, привезенные из кругосветного плавания, и пр.
3. Расположение зоопарка отнюдь не всегда считалось центральным: в середине-второй половине 19 века Пресня являлась окраиной Москвы, окруженной березовыми рощами и деревянными усадьбами.
4. В первые годы существования зоопарка в нем можно было не только посмотреть на животных, но и всласть покататься на катке и порезвиться на ледяных горках.
5. До наших дней в зоопарке сохранилась лишь одна постройка 19 века: каменный павильон для копытных, в котором в настоящий момент обитает один из самых знаменитых старожилов зоопарка жираф Самсон.
6. Удивительный факт: во время Великой Отечественной войны зоопарк не закрывался и был весьма популярен за эти трудные годы его посетило примерно 6 млн. гостей. Лишь часть питомцев зоопарка эвакуировали в другие города, но большая часть животных осталась в столице. Сотрудники зоопарка неоднократно проявляли редкостную преданность своему делу: падая в голодные обмороки, они продолжали кормить своих подопечных. Голодающие москвичи неоднократно пытались воровать птиц из водоемов зоопарка в итоге их пришлось прятать в закрытых помещениях.
7. Тяжелым временем для зоопарка оказалась не только война, но и время Перестройки, когда остро ощущалась нехватка корма для животных. С продуктами было туго во всей стране. Было время, когда сотрудники зоопарка по вечерам ходили на Тишинский рынок собирать остатки овощей и зелени, выброшенных продавцами.
8. Пожалуй, самый удивительный из нынешних обитателей зоопарка миссисипский аллигатор по кличке Сатурн, в свое время принадлежавший лично Гитлеру! Он был подарен Советскому Союзу правительством Великобритании в 1946 году. До войны он обитал в Берлинском зоопарке, а также успел побыть питомцем личного зверинца фюрера. Сейчас крокодилу около 85 лет; средняя продолжительность жизни крокодилов более века.
9. В 1935 году одна из содержавшихся в зоопарке львиц отказалась от своего детеныша. Новорождённую забрала к себе на дом сотрудница зоопарка Вера Чаплина, которая и выходила львенка по кличке Кинули прямо в комнате коммунальной квартире. При этом выкормила детеныша... Шотландская овчарка Пери. Оба животных столь привязались друг к другу, что обратно в зоопарк львица вернулась в обществе собаки.
10. Общепризнанным символом зоопарка является дикий кот манул. Надо сказать, что посетителей зоопарка этот питомец нечасто жалует своим появлением: в дневное время дикие кошки предпочитают дремать, спрятавшись в укрытии.
11. Всего в Московском зоопарке на сегодняшний день содержится более 7500 животных. Самым крупным его обитателем является слон, а самым маленьким пегий путорак (землеройка, длина которой составляет лишь 5-7 сантиметров).
12. Самый затратный уход в зоопарке оказывается что вполне логично слону: в день на его питание уходит более 3 тысяч рублей; питаются они, в первую очередь, огромным количеством каши. Ну а самые дешевые для содержания питомцы зоопарка беспозвоночные и рыбы. Так, на корм паука-птицееда в день уходит 6, 5 рубля, а акулы 18, 5 рубля.
13. У некоторых питомцев зоопарка есть свои опекуны, которые покрывают расходы на их содержание. Особой опекой пользуются некрупные животные, например ежи. Но есть опекуны и у тигров, волков и других, питание которых составляет от 500 до более 1000 рублей в день.
