В то утро Сашенька проснулась ни свет ни заря. Все вокруг волновались и суетились из-за приезда Потемкина, и это волнение передалось и ей:" Душа моя, поторопись с туалетом, - командовала бабушка. - Локоны завей покрепче. И платье, платье не забудь одеть новое - то, что из Парижа привезли".
Сашенька с младшими братьями и сёстрами до поры до времени жила в смоленской деревни под присмотром бабушки Дарьи Васильевны - матери Потемкина. Матушка Александры задолго до возвышения своего брата Григория вышла замуж за помещика Энгельгардта. Род ла ему двух сыновей и пять дочерей и тихо отошла в мир иной.
Григорий свою мать и племянница не оставлял, помогал деньгами. А когда стал фаворитом, купил для них дом в Москве, на Большой Никит кой, куда Энгельгардта и переехали.
Там впервые Григорий и увидел свою старшую племянницу Александру и потерял голову. Красота её поразила 35-летнего дядюшку. А поскольку препятствий в своих желаниях Григорий Александрович не знал, девушка тут же стала его возлюбленной. А вскоре, по его настоянию, Александра сделала ь фрейлиной при дворе Екатерины и переехала в Петербург.
Что и говорить: Григорий Потемкина умел поменять женщин. Ах, как Сашенька была счастлива в эту пору: любила и была любима. Щекотливое положение не смущало её : при дворе Екатерины II связь с все сильным Потемкиным лишь возвышала еее в глазах окружающих.
Увы, счастье длилось недолго. Подрастали сестры Александры. Всё, как свидетельствовали современники, были "лица белого", и одна за другой становились любовницами могущественного дядюшки.
Надо ли говорить как страдала мать Григория Александровича, их бабушка. Но строгий голос её лишь раздражало не пр звавшго слова "нет" Потемкина. Гневные письма матери он бросал нераспечатанными в пылающий камин...
Однако искренне, спмозабвенно из всех сестёр любила его лишь одна Александра Васильевна. Она докажет свою любовь, позже, когда фаварит Екатерины попадёт в опалу. А когда она демонстрирует всему миру холодность и равнодушие, делая вид, что её нисколько не трогают измены возлюбленного. Тог
Это кажется невероятным, но, потеряв любовь Потемкина, Александра Васильевна приобрела особое расположение императрицы, стала её наперсницей и подругой. На чем основывалась их дружба?
Казалось бы, любовь к одному мужчине может вызвать лишь ненависть... Любовь да, но только не её потеря. Для обеих женщин дни сумасшедшего счастья остались позади для обе
Потемкина остался дорогим человека.
В 1781 году Григорий решил выдать Александру Васильевну замуж. Самые блестящие женихи претендовал на её руку. Но выбор пал на поляка, великого гетмана, графа Ксаверия Браницкого. Брак этот отвечал политическим интересам Екатерины: она желала мирного воссоединения Польши с Россией. Потемкин тем самым усиливал свое влияние в Речи Посполитой. Браницкому же была выгодна дружба с могущественные фаворитом.
Словом, этот брак устраивал всех, кроме невесты. Жених был вдвое старший Александры. Человек образованный, богатый, он, однако, не отличался ни особым умом, ни привлекательность, да и сердце невесты было прочто занято.
Как бы то ни было, но пышную свадьбу сыграли в ноябре 1781 года, и новоиспеченая графиня Браницкая стала статус - дамой. Ребёнок в их семье появился не сразу. Екатерина на правах государыни и подруге выговаривала Александре Васильевне: "Долго ли это будет, мой свет, что ты не родила... Знатно, это мода польская, а у нас на Руси более девяти месяцев на это не нужно". Но зря волновалась императрица : в браке с Браницким у Александры родилось двое сыновей и три дочери. Крестной первенца была сама Екатерина.
Материнство очень изменило Сашеньку. В душе её не осталось места для страстей молодости. В один миг она сделала ь верной супругой и заботливо матерью. Счастье детей и мужа стало её главной заботой. А тихую жизнь в деревне она полюбила куда больше петербургских развлечений. Зиму Александре Васильевна поневоле приходилось проводить при дворе, но с весны до глубокой осени она жила в Мало России, в поместье Белая Церковь, подаренном мужем. Необыкновенно красивые места очаровали её, стали отрадой, предметом особой гордости, а после смерти супруга - и заботы.
Время от времени в Белую Церковь на правах друга и родственника приезжал погостить Потемкин. Александра Васильевна вела себя с ним очень осторожно, а любви обильный дядюшка вновь принялся высказывать вдове свою симпатию. В душе графин и вспыхнули прежние чувства...
Да и угасали ли они когда - нибудь?
Александра принялась, как и раньше, потакать всем прихотям любимого. Даже предоставила дом ему и своей сестре - нынешней любовнице Григория. Что заставило её так поступить: всепоглощающая любовь или страх перед гневом Потемкина? Вопрос непростой. Конечно, она любила его, конечно, боялась, ведь Григорий не уставал повторять: " Знатность моей родне сообщается от меня". В смирения Бооновицкой, поговаривали при дворе, немалую роль играл и растет:" Она жаждала обогащение, и она. Его получила."
Но какими бы сложными и запутанными ни были отношения Потемкина и Александры, он всегда видел в не единственного своего верного друга. И не ошибся. В 1791 году князь Таврический тяжело заболел. Видимо, физические излишества и нравственные переживания сотворили свое: он угасал.
Муки его были невыносимо, и единственным человеком, которого он призвал к себе в тот момент, была Александра Васильевна. Она с материнской заботой ухаживал за ним дни и ночи, она была рядом, когда он скончался.
Секретарь Потемкина Безбородько рассказывал: " Когда последний вздох сорвался с уст Потемкина, графиня Браницкая бросилась ему на грудь, стараясь уверить себя и других в том, что он ещё жив. Дыханием своим она старалась согреть его лицо...". Когда же поняла, что все кончено, не могла более скрывать своих чувств.
После смерти возлюбленного дядюшки Александра Васильевна Белой Церкви почти не покидал, лишь изредка наезжая в Киев. Она твёрдо и умело вела свое хозяйство, воспитывала детей. Состояние Браницкой увеличивалось день ото дня. Она наделила детей царским приданым, занималась благотворительностью, на её день построены дома Воронцовых в Петербурге и в Одессе, чудный Алупкинскиц дворец...
Увидев графиню уже в зрелые годы, известный русский мемуарист Вигель обомлел: настолько красива и величава она была. " В этой русской барыне так много ума, важности и приличия... Она не рачительна была на ласки, зато простое и добро желательно обхождение её вселяло уважение и доверенность. Лицо, отменно приятное, сохранил следы былой красоты. И даже в 80 лет глаза её были блестящие и полны огня. Достоинством веяло от её облика. "
Главной гордостью Александры Васильевны был парк удивительной красоты, обустроенный на месте бывшего пустыря. Она показывала Вигелю свои владения и признавалась : " Меня бранят, что я не строю дворцов, но я люблю садить, а не строить".
Александра Васильевна Браницкая умерла в возрасте 84 лет, завещал 2 миллиона рублей на выкуп должников из тюрем и 3 миллиона - на благосостояние крестьян, живущих в её владения.
В 1838 году в Белой Церкви, в поместье Александры Васильевны Браницкой, завершилось строительство Преображенсконо собора. Возвели его на месте старой Никольской церкви, отмахнувшись от старинной легенды, которая гласила: " Тот, кто построит здесь новый храм, ожидает неминуемая гибиль". Хозяйка поместья, осмелившаяся нарушить запрет, скончалась в этом же году. Но на том череда несчастий для рода Браницких не закончилась. Потомки Александры Васильевны, принимавгие участие в Польском восстание, стали изгнанниками. Внук Ксаверия, заочно приговорены к каторге, погиб бездетным на чужбине. А само белоцерковное имение в 1918 году было варварски разграблено и сожжено.
