Когда в 1364 году суздальско-нижегородский князь Андрей Константинович приказал заложить первый камень в основание Покровского монатыря в Суздале, никто и предположить немог, что это благославенное место станет тюрьмой для такого огромного количества женщин. В том числе и для двух русских цариц - Соломонии Сабуровой, жены Василия III, и Евдокии Лопухиной, жены Петра I.
Когда Василию исполнилось двадцать шшесть лет, он надумал жениться. Выбор жены для царя - дело, конечно, государственной важности, но тот масштаб, с которым были проведены смотрины невест, поражает воображение! Пятьсяот самых красивых и знатных девушек собрались в царских палатах. Из них царь отобрал триста, затем двести, сто и, наконец, остановил свой выбор на десяти самых достойных. Ко всеобщему удивлению, в число счастливиц попала Соломония Юрьевна Сабурова, дочь обедневшего боярина. Ее-то и выбрал царь из всех претенденток на роль царицы.
Свадебный пир надолго запомнился жителям Москвы. Молодые зажили душа в душу. Но на беду Соломония в течение долгих лет так и не смогла подарить Василию III наследника. Что только не предпринималось: лечение травам, молитвами, посты, пожертвования цеквям, строительство храмов... Все безуспшно! Тогда царь, наперекор боярам, впервые в российской истории предложил жене развестись и уйти в монастырь. Царица закручинилась. Во-первых, она совсем не хотела расставаться с вольной жизнью, во-вторых ей стало известно, что царь уже присмотрел себе новую жену - шестнадцатилетнюю красавицу Елену Глинскую. Нсмотря на протесты и заручившись поддержкой московского метрополита Даниила, царь повелел насильно потричь бесплодную жену в монашки и отправить ее в монастырь, тем более что самому Василию не терпелось побыстрее познакомиться поближе с юной Еленой.
29 ноября 1525 года Соломонию насильно постригли в монахини под именем Софья. Свидетели этого печального прцесса рассказывалли, что бывшая царица яростно отбивалась. Сорвав с себя монашеское одеяние, бедная женщина в ярости топтала его ногами, за что получила удар бичом от боярина Шигони -Поджогина. После удара царица вдруг успокоилась, молча надела монашеское платье и больше не противилась постригу. Только произнесла: "Бог отомстит моему гонителю!".
Иерусалимский патриарх Марк предостерегал царя: "Если женишься вторично, будешь иметь злое чадо: царство твое наполниться ужасом и печалью, кровь прольется рекою, падут главывельмож, грады запылают". Опасаясь сторонников Соломонии, Василий приказал отправить ее в Покровский монастырь в Суздале.
На этом печальная история Соломонии и закончилась бы. Она доживала бы свой век, спрятанная от внешнего мира за толстыми стенами монастыря. Но не тут - то было! Через несколько месяцев после ссылки, когда понемногу все успокоились, по Москве поползли слухи, что бывшая царица в монастыре родила Василию наследника царского трона - Георгия (Юрия). Обеспокоенный таким поворотом событий царь отправил следственную комиссию, чтобы разобраться в этом деле. Встревожнная Елена Глинская тоже не сидела сложа руки - она такйно приказала врным боярам убить законного наследника, если, конечно, он существует.
По приытии в Суздаль комиссия никакого ребенка не обнаружила. Под предлогом того, что бояре недостойны его видеть, царица отказалась показывать наследника. Через некоторое время, поняв, что сыну угрожает опасность, Соломония отдала его верным людям на воспитание, а сама объявила, что ребенок умер. В эту версию поверили только те, для кого она была удобной. Царь спокойно доживал свой век с молодой женой, которая, кстати, вполне могла бы оказаться на месте своей соперницы, так как тоже не могла несколько лет родить. И только 25 августа 1530 года на свет появился наследник трона - будущий царь Иоанн Васильевич Грозный.
Но людская молва не забыла, что есть еще один претендент, у которого прав на трон гораздо больше.
Спустя много лет объявился в Суздальских лесах бесстрашный разбойник Кудеяр. Его называли старшим братом Ивана Грозного. В середне XIX ыека, когда проводиои осмотр в лесу недалеко от села Владимирское Тамбовской губернии, нашли подтверждение того, что атаман Кудеяр действительно существовал. Исследователи обнаружили остатки знаменитого городка разбойников, который был построен по приказу атамана, а в городе Лебедянь существуют таинственные подземные галереи, в которых как сказывает людская молва, Кудеяр прятал награбленное.
Соломония умерла в 1542 году. Спустя восемь лет ее причислили к лику святых. Почти через четыреста лет вскрылись необычные подробности этого таинственного дела. В 1934-м проводилось вскрытие захоронений в Покроском соборе, и между могилами Соломонии ( старицы Софьи) и старицы Александры было обнаружено еще одно безымнное захоронение. Вскрыв его, исследователи испытали настоящее потрясение. Под надгробной плитой лежала кукла размером с годовалого ребенка в богатом одеянии. Была ли эта ложная могила родившегося у Соломонии мальчика, сделанная, чтобы успокоить царя и его коварную жену и тем самым отвести опасность от наследника, или жто просто чье-то напоминание о событиях давно минувших дней? Скорее всенр мы об этом не узнаем, поэтому будем и дальше верить красивой легенде о злом царе, заключенной в монастырь царице, отдавшей самое дорогое - своего сына ради спасения его жизни, и о неуловимом атамане Кудеяре, так и не заявившим о своих правах на престол.
Как известно, история повторяется дважды. Так и произошло. В 1698 году в Покровский монастырь сослали еще одну царицу, Евдокию Федоровну Лопухину - первую жену Петра Великого.
Сам царь был крайне недоволен своим браком. Во-первых, Евдокия была на несколько лет старше своего супруга, и вообще ее взгляды, лсглваггын га многовековом опыте предков, сильно отличались от реформаторских взглядов Петра. Во-торых, ему вбрали невесту без его одобрения. Впрочем, в то время согласия у жениха и невесты не спрашивали, их судьбу решали родители. Так и в этом случае: мать Петра, Наталья Нарышкина, при выборе жены для сына не очень-то обращала внимание на внешность, возраст и взглды на жизнь будущей невестки. Все ее внимание было сосредоточено на многочисленных родственниках Евдокии, которые, как она надеялась впоследствии, будут Петру хорошими помощниками.
прочем, первое время молодой царь старался не высказывать свой супруге недовольства. У них родились трое сыновей, двое из которых умерли не дожив до года. Видимая идилич продолжалась до смерти Натальи Нарышкиной. После этого царя как будто подменили. он уехал в Архангельск, на письма жены не отвечал, а в 1697 году вообще предложил ей постричься в монахини. Евдоия вынуждена была принять постриг под именем Елены и поселиться в Покровском монастыре.
Ее заключение было недолгим. Через полгода она сняла монашеское одеяние и стала жить в монастыре мирянкой. Через некоторое время она посзнакомилась с московским дворянином Степаном Глебовым. Вплоть до 1718 года Петр не подозревал, что у его бывшей жены есть любовник. Все раскрылось, когда были схвачены участники заговора против Петра. Среди заговорщиков был и Глебов. Узнав о его связи с бывшей женой, царь пришел в бешенство. Глебова пытали, а затем казнили. Евдокию царь пожалел, в наказание ее перевели в Успенский монастырь в Ладоге.
После смерти Петра Екатерина I велела перевезти свою предшественницу ы Шлиссельбургскую крепость. Только после воссшествия на престол Петра II ее положение карлинально изменилось. Ее поместили в московский Новодевичий монастырь, где она жила до самоц своей смерти в достатке и почете.
