Он явился к ней сам. Однажды, мягким летним вечером после невыносимо жаркого дня. Вернее, медленно-медленно приполз под дружно-ребяческое хоровое пение толпы местных жизнерадостных цикад и вежливо остановился у крылечка её старенького деревянного домика, выжидательно подняв кожистую лысую голову с глубокими темными глазами. Она, конечно, не смогла отказать в гостеприимстве.
Сначала, ей подумалось, что это девочка, и незнакомец получил имя Маруся. Её ошибка простительна, ведь у черепах так трудно определить пол. Тем более давно одинокой, интересного возраста дама с интеллигентным литературным образованием, никогда не имевшей ничего общего с пустынями Казахстана, Афганистана и прочих пакистанов. Каким образом Маруся оказался среди роскошных июльских листьев кондово-российского хрена вместо того, чтобы ковылять на своих когтистых лавах в пыльных зарослях среднеазиатских саксаулов и тамарисков, так навсегда и осталось загадкой. Однако еще совсем молодой, но уже очень авторитарный ветеринар, которому пришелец был заботливо представлен на обследование, решительно рубанул: "Самец! Взрослый. Половозрелый". Так её новый друг и стал черепахом Марусем. Ему незамедлительно был предоставлен стол и кров, большая удобная картонная коробка со свежей травяной подстилкой; предоставлено время для прогулок на природе; куплена специальная обогревательная лампа для круглосуточного поддержания необходимо высокой температуры воздуха, иначе черепаха может заснуть и не проснуться.
И тут случился медицинский реабилитационный центр. Ведь у интеллигентных дам интересного возраста тоже есть сердце, и оно, бывает, начинает капризничать и барахлить. И тогда приходится помогать ему восстановиться разными лазерами, магнитами, ваннами, которые есть только в специальных лечебных учреждениях с проживанием. "А можно..." - она рассказала главврачу про единственное близкое ей маленькое родное существо в костяном панцире и просительно замолчала. И главврач понял. "Вам повезло, сказал он. - ограничения из-за пандемии требуют, чтобы каждый наш пациент находился в отдельной комнате с санузлом. Так что, картонная коробка с черепашкой внутри (но только внутри) никому не доставит хлопот. Но только тссс!" - и заговорщически прижал палец к губам.
И теперь Марусь тихонечко вышагивает со своей хозяйкой в санаторном садике. В гуще того же кондово-российского хрена. И ему явно хорошо. И плевать ему на всякий там тамариск и саксаул.
