Дубильня работала круглосуточно
Эксперты отнесли мрачную находку к концу XVIII века. Тогда книги, обернутые в кожу человека, были в моде. В основном, это были работы по анатомии, а также тома уголовных дел серийных убийц, из кожи которых, после казни, и делали обложку.
Полиция считает, что книга была выброшена или выронена преступником после кражи у коллекционера в западном или северном Йоркшире.
Известно, что в Европе практика оборачивания книг в человеческую кожу наиболее широко была распространена во времена французского террора, начавшегося в революционном 1793 году.
И хотя, к слову сказать, изготовление книг из человеческой кожи гораздо труднее, чем из той же коровы, поскольку она меньше и мало подходит для натягивания на шпон, дубильня в пригороде Парижа, Медоне, работала тогда днем и ночью, выделывая кожу дворян, чьи головы падали под ножом гильотины.
Новые власти использовали шкуры ненавистных аристократов с пользой для дела. Например, из кожи одного из них был сделан переплет первой конституции молодой французской республики.
Не брезговали переплетать книги в человеческую кожу и в других странах. Библиотека университета американского города Провиденс, например, объявила недавно, что в ее коллекции до сих пор находятся подобные тома. Работники библиотеки пояснили, что столь оригинальный переплет был обычной практикой вплоть до XIX века, и даже в Гарварде есть издания, при оформлении которых использованы ткани мертвых людей.
"По словам библиотекарей из университетского книгохранилища, в их распоряжении находятся три книги, обложкой для которых послужила выделанная людская кожа. Это текст по анатомии, изданный в 1568 году бельгийским хирургом Андреасом Весалиусом, и датированные концом XIX века два издания Пляски смерти - сборников лубочных картинок и гравюр, получивших широкое распространение в Средние века. На гравюрах изображалась Смерть, ведущая за собой в танце представителей разных слоев общества - короля, священника, крестьянина и других."
"Экзотическая обложка этих книг имеет отношение к их содержанию, как и в большинстве подобных случаев", - пояснил директор провиденской библиотеки Сэм Стрейт."
Так, например, в Терапевтическом колледже Филадельфии есть несколько работ доктора Джона Хоу, первооткрывателя трихинеллеза, который использовал кожу умершего от этой болезни для их переплета.
Попадаются и неожиданные книги в подобной обложке. В библиотеке Кливленда, например, находится Коран, обернутый в кожу его предыдущего хозяина - арабского племенного вождя. А в Юридической школе Гарвардского университета однажды была обнаружена книга испанского юриста, напечатанная в 1605 году, на которой стояла пометка о том, что ее обложка сделана из человеческой кожи.
