В начищенном до блеска тронном зале было душно и тесно. На небольшом помосте на тронах восседали король с королевой, слева от них, в романтической, как ей казалось, позе разбитой радикулитом вокзальной шлюхи, застыла Ксю, а справа у окошка на бархатной подушечке сидела скользкая и грустная Леокадия. Все остальное пространство зала было заполнено любителями лягушачьих лапок. По настоянию короля кандидатов выстроили рядами по 8 человек и каждому присвоили инвентарный номер. Сашу Скаредному казалось, что таким образом он наводит в стране порядок.
Придворный музыкант и поэт Што-ль заиграл что-то торжественное, соответствующее случаю, и королева, поджав губы и жеманно грассируя, повелительным жестом пригласила первого претендента Мушкетера.
Мушкетер служил в дворцовом гарнизоне, был славен победами, но не ратными, а любовными, имел нездоровую и неконтролируемую тягу к красному вину и финансовые проблемы, которые и заставили его добиваться Лягушки... вернее, ее приданого. Надеялся он на свои кружевные панталоны, тонкую шпажку и приятные манеры.
- Мадмуазель, вы прелестны! противно грассируя, подражая Королеве, начал он. Мужская красота ничто! Главное- это храброе сердце и надежная рука!
- А также быстрые ноги, - осадил Мушкетера железный бюст советницы Хло.
Мушкетер поежился, видимо, о некоторых его приключениях при дворе были осведомлены.
Тут Ксю решила, что настало время привлечь внимание к себе, кокетливо изогнулась, манерно прикрыла бледное личико рукой и начала было:
- Как это сказано у Вергилия... на этом месте Сунь Ху, королевский шут, отработанным движением заткнул ей рот кистью от портьеры. Королева Чайна одарила шута благодарным взглядом: Вергилия только нам не хватало.
- Этта... мнэээ... я тут... эээээ... начал было Король Саш. Что сказать дальше, он не придумал и сконфуженно затих. Королева отметила что-то в списке претендентов и махнула рукой мол, следующий.
Следующим под светлые очи сиятельной семьи явился ЭТОТ. ЭТОТ был весьма хорош собой, богат, амбициозен, одарен любовью девушек, сексуален, остроумен и талантлив. Был. В своих мечтах. Каково было его настоящее имя, никто не помнил, так как ЭТОТ менял их слишком часто, пытаясь добиться идеального образа. Так что в Лавории просто говорили: Этот-то опять что напридумывал, слыхали?..
- Как Настоящий Мужчина, - большие буквы были отчетливо слышны, я считаю, что женщина должна сидеть дома, рожать детей и готовить мужу еду, а также скрашивать его досуг! А уж он обязан обеспечить ей достойные условия проживания.
- Аааааагрх! смачно зевнула Хло. Под ее скептическим взглядом ЭТОТ слегка стушевался. Ну и как ты это себе представляешь? Про лягушонку в коробчонке мы слыхали, а лягушонка с поварешкой это что-то новенькое. Нарожает тебе лягушат, а ты ей будешь что-что обеспечивать? Условия? Аквариум, что ли, купишь? Ну а что, приданого хватит!
Королевская семья укоризненно уставилась на ЭТОТа. Было ясно, что аквариума и поварешки Леокадии удалось избежать.
Фрейлины, Сиама, Ларисла и Ледана, провожая ЭТОТа взглядом, горестно вздохнули: не стоило и надеяться, что такой интересный во всех отношениях мужчина, как ЭТОТ, обратит на них внимание. Хотя они и на поварешку, и на аквариум согласились бы. "Придется опять идти к ЙетиДа, напряжение снимать философскими беседами", - с грустью подумала каждая.
- А я хотел вам рассказать про Карлсона, мой новый технологический проект,- деловито начал было Брат Монгольфье, следующий претендент на полцарства и жену в пупырышках.
- Нееет! Только не это! хором закричали Хло, Королева, Король, шут, фрейлины и половина рыцарей в зале. Даже Ксю, несмотря на кляп, энергично завертела головой, всем своим видом демонстрируя нежелание слушать технические подробности устройства неизвестного никому Карлсона.
Брату Монгольфье, испытателю магических летательных аппаратов, вечно не хватало денег на внедрения своих изобретений или хотя бы добровольных слушателей, с которыми он мог бы поделиться грядущими научными триумфами. Из Университета Брата Монгольфье выгнали, когда очередной его йероплан потерял управление, снес шпиль Погодной башни и, выбив окно, влетел в алхимическую лабораторию. Там как раз шел эксперимент под руководством самой Женевьевы Эйри. После короткой, но насыщенной беседы Монгольфье лишился остатков волос, а руки у него отныне росли не из плечей, а из другого места, которое Женевьева сочла более подходящим. На смотрины он явился с одной-единственной целью: поговорить. Учитывая количество аварий, в которые он попадал со своими проектами, его анатомия и без Женевьевиного вмешательства претерпела существенные изменения... в общем, ему было не до брачных уз и супружеских долгов.
После того, как Брата Монгольфье, все еще бормочущего, выгнали взашей, к трону приблизился гном Хомке. У гнома были серьезные проблемы с кишечником, и вообще на Прекрасного Принца старый, угрюмый и жадноватый брюзга был непохож. Однако у Хомке не было проблем с мошной. Ну что вы опять хихикаете, речь не про гениталии, а про добытые в гномьих шахтах рубины и алмазы. Хомкины гениталии государству были бы ни к чему, а вот казна лаворийская, скажем по секрету, нуждалась в новых вливаниях.
- Ах, какой брильянтик у Вас, Хомке, на мизинце! восхищенно промолвила Королева.
- Эээээ... да... этттооо... начал было поддакивать Король, но супруга яростно ущипнула его за ногу, и он замолчал.
- Брильянт - это хорошо, - заявила Хло. И продолжила не терпящим возражений тоном: - А вот проблемы с кишечником - это плохо. Он же и на дипломатическом приеме может апкакацца! Чудесный жених!!! выходя из себя, гаркнула она.
- Апкакацца! Вздрогнув от неожиданности, согласился Хомке.
Королева расстроенно отвернулась.
Женихи мелькали один за другим, сливаясь в унылую череду безобразных лиц.
Вот прошли Полярник со своей командой - Ледорубом Васиным, Варягом и Рыболовом. Не подошли по причине по причине затяжных командировок.
Йети-Да был отвергнут из-за дурных манер, а также пристрастия к самогону и хорошеньким простолюдинкам.
Корвалиэль не имел разрешения старейшин, а ссориться с эльфийской знатью никому не хотелось.
Тролль Задрот был негоден к продолжению рода по причине генитальной проблемы.
Предложение стать пятидесятой юбилейной женой Абдула, хана соседнего Хатифната, тоже было отвергнуто, несмотря на все старания верного визиря Ануш Аш Оддамся.
Не сложилось и у Злыда Кащея, из старинного уважаемого рода Кащеев, который имел сложные отношения с родней из-за непреодолимой тяги к одиночеству. Родители требовали от Злыда соблюдать семейные традиции, держать смерть в яйцах, мучать Василис и периодически вступать в преступный сговор с Горынычем. Однако Злыд пошел против родни и выбрал другую долю: ушел в лес разводить диких пчел. Впрочем, ни тот, ни другой образ жизни не сочетался с королевским.
Выживший из ума старец Желтая Луна пришел сватать Лягушку, да из-за старческого маразма все болтал про свою Катерину Матвеевну. Его, впрочем, даже не рассматривали как жениха, а инвентарный номер дали по недосмотру.
Зеленая и пупырчатая Леокадия сидела на бархатной подушечке с вензелями, смотрела на этот парад уродов и чувствовала себя совершенно несчастной: "Господи, мало мне такой родни, так еще и во всей Лавории не нашлось ни одного приличного мужчины! Либо меркантильные, либо многоженцы, либо больные на голову и другие части тела... я не отказалась бы выпить кофе с визирем Ануш Аш Оддамся, да и с Корвалиэлем поговорила бы с удовольствием на ежегодном рождественском балу... Но замуж? За них? Нет уж, увольте, лучше всю жизнь провести под одной крышей со скупым папашей, недалекой мамашей и придурошной сестрицей... Правильно Хло меня наставляла: в Лавории нет надежды удачно выйти замуж..."
Леокадия скосила глаза на родителей. Король Саш в этот момент дотошно и монотонно выяснял у очередного претендента, Кролика Роджера, по-прежнему ли он женат на Джессике Рэббит и может ли доказать обратное. На Лягушку никто не обращал внимания. Она спрыгнула со своей подушки, тихонько шмыгнула к окну и выпрыгнула в сад. "К черту, - думала Леокадия. - Раз я лягушка, место мне в болоте". От одной мысли о женихах Леокадию передернуло, и она поскакала в направлении болота так быстро, как могла.
А вот Эос в тот момент на вершине горы не случилось. Отошла она, по нужде.
В начищенном до блеска тронном зале было душно и тесно. На небольшом помосте на тронах восседали король с королевой, слева от них, в романтической, как ей казалось, позе разбитой радикулитом вокзальной шлюхи, застыла Ксю, а справа у окошка на бархатной подушечке сидела скользкая и грустная Леокадия. Все остальное пространство зала было заполнено любителями лягушачьих лапок. По настоянию короля кандидатов выстроили рядами по 8 человек и каждому присвоили инвентарный номер. Сашу Скаредному казалось, что таким образом он наводит в стране порядок.
Придворный музыкант и поэт Што-ль заиграл что-то торжественное, соответствующее случаю, и королева, поджав губы и жеманно грассируя, повелительным жестом пригласила первого претендента Мушкетера.
Мушкетер служил в дворцовом гарнизоне, был славен победами, но не ратными, а любовными, имел нездоровую и неконтролируемую тягу к красному вину и финансовые проблемы, которые и заставили его добиваться Лягушки... вернее, ее приданого. Надеялся он на свои кружевные панталоны, тонкую шпажку и приятные манеры.
- Мадмуазель, вы прелестны! противно грассируя, подражая Королеве, начал он. Мужская красота ничто! Главное- это храброе сердце и надежная рука!
- А также быстрые ноги, - осадил Мушкетера железный бюст советницы Хло.
Мушкетер поежился, видимо, о некоторых его приключениях при дворе были осведомлены.
Тут Ксю решила, что настало время привлечь внимание к себе, кокетливо изогнулась, манерно прикрыла бледное личико рукой и начала было:
- Как это сказано у Вергилия... на этом месте Сунь Ху, королевский шут, отработанным движением заткнул ей рот кистью от портьеры. Королева Чайна одарила шута благодарным взглядом: Вергилия только нам не хватало.
- Этта... мнэээ... я тут... эээээ... начал было Король Саш. Что сказать дальше, он не придумал и сконфуженно затих. Королева отметила что-то в списке претендентов и махнула рукой мол, следующий.
Следующим под светлые очи сиятельной семьи явился ЭТОТ. ЭТОТ был весьма хорош собой, богат, амбициозен, одарен любовью девушек, сексуален, остроумен и талантлив. Был. В своих мечтах. Каково было его настоящее имя, никто не помнил, так как ЭТОТ менял их слишком часто, пытаясь добиться идеального образа. Так что в Лавории просто говорили: Этот-то опять что напридумывал, слыхали?..
- Как Настоящий Мужчина, - большие буквы были отчетливо слышны, я считаю, что женщина должна сидеть дома, рожать детей и готовить мужу еду, а также скрашивать его досуг! А уж он обязан обеспечить ей достойные условия проживания.
- Аааааагрх! смачно зевнула Хло. Под ее скептическим взглядом ЭТОТ слегка стушевался. Ну и как ты это себе представляешь? Про лягушонку в коробчонке мы слыхали, а лягушонка с поварешкой это что-то новенькое. Нарожает тебе лягушат, а ты ей будешь что-что обеспечивать? Условия? Аквариум, что ли, купишь? Ну а что, приданого хватит!
Королевская семья укоризненно уставилась на ЭТОТа. Было ясно, что аквариума и поварешки Леокадии удалось избежать.
Фрейлины, Сиама, Ларисла и Ледана, провожая ЭТОТа взглядом, горестно вздохнули: не стоило и надеяться, что такой интересный во всех отношениях мужчина, как ЭТОТ, обратит на них внимание. Хотя они и на поварешку, и на аквариум согласились бы. "Придется опять идти к ЙетиДа, напряжение снимать философскими беседами", - с грустью подумала каждая.
- А я хотел вам рассказать про Карлсона, мой новый технологический проект,- деловито начал было Брат Монгольфье, следующий претендент на полцарства и жену в пупырышках.
- Нееет! Только не это! хором закричали Хло, Королева, Король, шут, фрейлины и половина рыцарей в зале. Даже Ксю, несмотря на кляп, энергично завертела головой, всем своим видом демонстрируя нежелание слушать технические подробности устройства неизвестного никому Карлсона.
Брату Монгольфье, испытателю магических летательных аппаратов, вечно не хватало денег на внедрения своих изобретений или хотя бы добровольных слушателей, с которыми он мог бы поделиться грядущими научными триумфами. Из Университета Брата Монгольфье выгнали, когда очередной его йероплан потерял управление, снес шпиль Погодной башни и, выбив окно, влетел в алхимическую лабораторию. Там как раз шел эксперимент под руководством самой Женевьевы Эйри. После короткой, но насыщенной беседы Монгольфье лишился остатков волос, а руки у него отныне росли не из плечей, а из другого места, которое Женевьева сочла более подходящим. На смотрины он явился с одной-единственной целью: поговорить. Учитывая количество аварий, в которые он попадал со своими проектами, его анатомия и без Женевьевиного вмешательства претерпела существенные изменения... в общем, ему было не до брачных уз и супружеских долгов.
После того, как Брата Монгольфье, все еще бормочущего, выгнали взашей, к трону приблизился гном Хомке. У гнома были серьезные проблемы с кишечником, и вообще на Прекрасного Принца старый, угрюмый и жадноватый брюзга был непохож. Однако у Хомке не было проблем с мошной. Ну что вы опять хихикаете, речь не про гениталии, а про добытые в гномьих шахтах рубины и алмазы. Хомкины гениталии государству были бы ни к чему, а вот казна лаворийская, скажем по секрету, нуждалась в новых вливаниях.
- Ах, какой брильянтик у Вас, Хомке, на мизинце! восхищенно промолвила Королева.
- Эээээ... да... этттооо... начал было поддакивать Король, но супруга яростно ущипнула его за ногу, и он замолчал.
- Брильянт - это хорошо, - заявила Хло. И продолжила не терпящим возражений тоном: - А вот проблемы с кишечником - это плохо. Он же и на дипломатическом приеме может апкакацца! Чудесный жених!!! выходя из себя, гаркнула она.
- Апкакацца! Вздрогнув от неожиданности, согласился Хомке.
Королева расстроенно отвернулась.
Женихи мелькали один за другим, сливаясь в унылую череду безобразных лиц.
Вот прошли Полярник со своей командой - Ледорубом Васиным, Варягом и Рыболовом. Не подошли по причине по причине затяжных командировок.
Йети-Да был отвергнут из-за дурных манер, а также пристрастия к самогону и хорошеньким простолюдинкам.
Корвалиэль не имел разрешения старейшин, а ссориться с эльфийской знатью никому не хотелось.
Тролль Задрот был негоден к продолжению рода по причине генитальной проблемы.
Предложение стать пятидесятой юбилейной женой Абдула, хана соседнего Хатифната, тоже было отвергнуто, несмотря на все старания верного визиря Ануш Аш Оддамся.
Не сложилось и у Злыда Кащея, из старинного уважаемого рода Кащеев, который имел сложные отношения с родней из-за непреодолимой тяги к одиночеству. Родители требовали от Злыда соблюдать семейные традиции, держать смерть в яйцах, мучать Василис и периодически вступать в преступный сговор с Горынычем. Однако Злыд пошел против родни и выбрал другую долю: ушел в лес разводить диких пчел. Впрочем, ни тот, ни другой образ жизни не сочетался с королевским.
Выживший из ума старец Желтая Луна пришел сватать Лягушку, да из-за старческого маразма все болтал про свою Катерину Матвеевну. Его, впрочем, даже не рассматривали как жениха, а инвентарный номер дали по недосмотру.
Зеленая и пупырчатая Леокадия сидела на бархатной подушечке с вензелями, смотрела на этот парад уродов и чувствовала себя совершенно несчастной: "Господи, мало мне такой родни, так еще и во всей Лавории не нашлось ни одного приличного мужчины! Либо меркантильные, либо многоженцы, либо больные на голову и другие части тела... я не отказалась бы выпить кофе с визирем Ануш Аш Оддамся, да и с Корвалиэлем поговорила бы с удовольствием на ежегодном рождественском балу... Но замуж? За них? Нет уж, увольте, лучше всю жизнь провести под одной крышей со скупым папашей, недалекой мамашей и придурошной сестрицей... Правильно Хло меня наставляла: в Лавории нет надежды удачно выйти замуж..."
Леокадия скосила глаза на родителей. Король Саш в этот момент дотошно и монотонно выяснял у очередного претендента, Кролика Роджера, по-прежнему ли он женат на Джессике Рэббит и может ли доказать обратное. На Лягушку никто не обращал внимания. Она спрыгнула со своей подушки, тихонько шмыгнула к окну и выпрыгнула в сад. "К черту, - думала Леокадия. - Раз я лягушка, место мне в болоте". От одной мысли о женихах Леокадию передернуло, и она поскакала в направлении болота так быстро, как могла.
А вот Эос в тот момент на вершине горы не случилось. Отошла она, по нужде.
У достопочтенной королевской четы Лавории, короля Саша Пятьдесят Восьмого Скаредного и королевы Чайны, было две дочери, Ксю и Леокадия. Ксю была старшей, но уже в раннем детстве стало ясно, что замуж ее выдать не удастся, даже если избраннику в приданое отдать не половину, а королевство целиком. ГДля государственных целей, таким образом, она не годилась, так что, погоревав, ее списали в брак, и родили младшенькую, Леокадию.
Леокадия была умна, добра и хороша собой. У нее был единственный недостаток. Она была лягушкой. Да, черт меня побери, Царевной Лягушкой, как в сказке, только это было совсем не смешно. Лет до 16 она была нормальной девушкой, а потом сработало какое-то старинное проклятие, коих мильон в каждой королевской династии, и она... да-да, она стала зеленой и скользкой. Королевский маг, порывшись в старых книгах, объявил, что снять проклятие легко. Надо было, чтобы на Царевне Лягушке, преодолев преграды, женился отважный рыцарь.
Королева Чайна решила, что жениться на лягушке - это вполне себе препятствие само по себе, и объявила смотрины. Любой рыцарь Лавории небрезгливый, любящий зеленый цвет и обладающий достаточно широкими сексуальными предпочтениями мог поучаствовать в битве за лягушачье сердце и лапку. Ну и за пол-королевства впридачу.
Король Саш вздумал было перечить, начал по своему обыкновению многословно и не по делу возражать, долго и невнятно толковал про престиж семьи, мезальянс и голубую кровь. Впрочем, он и сам не знал, чего хочет и зачем, собственно, возражает, а потому финал дискуссии был предрешен. Королева Чайна, имеющая большой опыт в общении с мужем, спокойно дождалась, пока он запутается в собственной болтовне, и привела свой единственный, но неизменно действенный аргумент: пригрозила растратой казенных денег на шмотки и бирюльки. За свою казну Саш боялся больше всего, недаром в народе его прозвали Скаредным, засим зашедший в тупик спор ко всеобщему облегчению завершился.
К слову сказать, Король Саш Пятьдесят Восьмой Скаредный не был образцовым монархом. Он отличался полным отсутствием своего мнения, решительности и проницательности. Был он мнителен, не шибко умен и помешан на иностранщине. За пределами благословенной Лавории Саш бывал всего лишь раз, и то в глубокой юности, но путешествие это оставило неизгладимый след в его душе. Не был он и импозантным мужчиной: низенький, блеклый и с брюшком, с тусклым взглядом рыбьих глаз. Так что, несмотря на королевский титул и беспрестанно предпринимаемые попытки, возможность изменить жене у него так и не появилась было не с кем. Миленькие фрейлины и молодые дворяночки сладко улыбались, жеманно хихикали, принимали подарки, но когда дело доходило до спальни, все как одна признавали себя недостойными такой высокой чести.
Впрочем, он был удачно женат, что редкость для монархов. Королева Чайна в юности была хорошенькая, восторженная и прелесть какая глупенькая, а спустя 20 лет стала... увы и ах. Не блистающая умом и красотой, меланхоличная дебелая блондинка, мужа-короля она не затмевала. Чайна снисходительно относилась к мужу, добросовестно выполняла королевские обязанности, политикой не интересовалась, в казну руки глубоко не запускала (ну разве что немножко), экстравагантных увлечений не имела, любовников тоже, тихо занималась своими бабскими делами в окружении вечно заискивающих фрейлин. Король с королевой составляли идеальную пару.
Королевством же фактически рулил железный бюст советницы Хло.
Фи, ну что вы хихикаете, как фрейлины королевы? Какие еще сиськи?
Магическая скульптура советницы была подарена королю Лавории в незапамятные времена. Женский бюст, отлитый из металла, с заключенным в нем духом какого-то древнего мудреца, испокон веков стоял в тронном зале и давал советы представителям правящей династии.
Характер у железного бюста... мда, как-то это действительно неприлично звучит... характер у советницы Хло с самого начала был не сахар, а спустя столетия испортился окончательно. Да и то сказать, мудрец-то был мужиком, а заключили его в женский бюст, от такого кто угодно расстроится. Кроме того, умственные способности Лаворских монархов во все времена оставляли желать лучшего, и эта семейная черта отнюдь не добавляла Хло жизнерадостности. Однако с веками у Хло выработался воистину философский склад ума и своеобразное чувство юмора, что нередко приводило ко всяческим международным инцидентам с обиженными послами и оскорбленными иностранными правителями.
На это-то знаменитое чувство юмора и острый ум уповала Леокадия. На родителей рассчитывать по понятным причинам не приходилось, сестрицу Ксю воинствующую лицемерку - она ненавидела всех душой, подружки-фрейлины были неумны и завистливы, а придворные необразованны и дремучи. Одну язвительную Хло любила Лягушка, и та, как ни странно, отвечала ей взаимностью. Если кто тут и не даст меня в обиду, так это советница, с надеждой думала Леокадия, роняя слезы, сливающиеся с общей влажностью лягушачьего обличья, и сквозь него проникавшие прямо в душу трепетной девушки.
Итак, дата смотрин была назначена, двор засуетился в приготовлениях к мероприятию.
Слуги торопливо натирали подсвечники, драили полы и собирали паутину из углов. Королева Чайна заказала себе очередное помпезное, совершенно ей не идущее платье и с легким сердцем удалилась на кухню надзирать над составлением меню и дегустировать блюда для банкета. Фрейлины носились по дворцу полуодетыми, демонстрируя друг другу различные сочетания предметов туалета.
Не отставала от придворных дам и старшая королевишна Ксю: она расфуфырилась в пух и прах, отобрав у старшей фрейлины ядовито-розовое платье с блестками и оборочками. Над ее прической трудились непризнанные гении парикмахерского дела из далекой провинции Задвории, куда часто путешествовала принцесса После долгих часов стараний они сотворили ей на голове нечто, очень напоминавшую разоренное воронье гнездо. Ксю закрывала глаза и представляла, как отважный рыцарь, брезгливо отвернувшись от лягушки-сестры, обратит свой восхищенный взор на нее... а она, уж она его сразит! Сразит наповал - своей образованностью, красотой и романтичностью... Помимо прочих своих очевидных недостатков, Ксю мнила себя особой тонкой и возвышенной, постоянно читала в замковой библиотеке всякую заумь и литературщину, гремучую смесь которой цитировала неустанно, доставая в замке всех - от родителей до заместителя помощника младшего дворника. Ввиду королевского происхождения эту неумную зануду были вынуждены держать в замке, она же с каждым годом задирала нос все выше и выше, и даже пафосно величала себя Царевной Несмеяной, чтобы придать себе готичного обаяния и... ну, чтобы не отставать от сестры. Несмеяной ее никто не звал даже за глаза, и вовсе не из уважения к королевскому достоинству. Просто ее вообще никто никогда никуда не звал, и даже родной папаша, выслушивая очередную невнятную демагогию, мечтательно подумывал о ссылке в дальний монастырь.
Близился день смотрин... Премудрая Эос привстала со своего ложа и надела очки. Она улыбалась и предвкушала прелюбопытнейшее зрелище...
В начищенном до блеска тронном зале было душно и тесно. На небольшом помосте на тронах восседали король с королевой, слева от них, в романтической, как ей казалось, позе разбитой радикулитом вокзальной шлюхи, застыла Ксю, а справа у окошка на бархатной подушечке сидела скользкая и грустная Леокадия. Все остальное пространство зала было заполнено любителями лягушачьих лапок. По настоянию короля кандидатов выстроили рядами по 8 человек и каждому присвоили инвентарный номер. Сашу Скаредному казалось, что таким образом он наводит в стране порядок.
Придворный музыкант и поэт Што-ль заиграл что-то торжественное, соответствующее случаю, и королева, поджав губы и жеманно грассируя, повелительным жестом пригласила первого претендента Мушкетера.
Мушкетер служил в дворцовом гарнизоне, был славен победами, но не ратными, а любовными, имел нездоровую и неконтролируемую тягу к красному вину и финансовые проблемы, которые и заставили его добиваться Лягушки... вернее, ее приданого. Надеялся он на свои кружевные панталоны, тонкую шпажку и приятные манеры.
- Мадмуазель, вы прелестны! противно грассируя, подражая Королеве, начал он. Мужская красота ничто! Главное- это храброе сердце и надежная рука!
- А также быстрые ноги, - осадил Мушкетера железный бюст советницы Хло.
Мушкетер поежился, видимо, о некоторых его приключениях при дворе были осведомлены.
Тут Ксю решила, что настало время привлечь внимание к себе, кокетливо изогнулась, манерно прикрыла бледное личико рукой и начала было:
- Как это сказано у Вергилия... на этом месте Сунь Ху, королевский шут, отработанным движением заткнул ей рот кистью от портьеры. Королева Чайна одарила шута благодарным взглядом: Вергилия только нам не хватало.
- Этта... мнэээ... я тут... эээээ... начал было Король Саш. Что сказать дальше, он не придумал и сконфуженно затих. Королева отметила что-то в списке претендентов и махнула рукой мол, следующий.
Следующим под светлые очи сиятельной семьи явился ЭТОТ. ЭТОТ был весьма хорош собой, богат, амбициозен, одарен любовью девушек, сексуален, остроумен и талантлив. Был. В своих мечтах. Каково было его настоящее имя, никто не помнил, так как ЭТОТ менял их слишком часто, пытаясь добиться идеального образа. Так что в Лавории просто говорили: Этот-то опять что напридумывал, слыхали?..
- Как Настоящий Мужчина, - большие буквы были отчетливо слышны, я считаю, что женщина должна сидеть дома, рожать детей и готовить мужу еду, а также скрашивать его досуг! А уж он обязан обеспечить ей достойные условия проживания.
- Аааааагрх! смачно зевнула Хло. Под ее скептическим взглядом ЭТОТ слегка стушевался. Ну и как ты это себе представляешь? Про лягушонку в коробчонке мы слыхали, а лягушонка с поварешкой это что-то новенькое. Нарожает тебе лягушат, а ты ей будешь что-что обеспечивать? Условия? Аквариум, что ли, купишь? Ну а что, приданого хватит!
Королевская семья укоризненно уставилась на ЭТОТа. Было ясно, что аквариума и поварешки Леокадии удалось избежать.
Фрейлины, Сиама, Ларисла и Ледана, провожая ЭТОТа взглядом, горестно вздохнули: не стоило и надеяться, что такой интересный во всех отношениях мужчина, как ЭТОТ, обратит на них внимание. Хотя они и на поварешку, и на аквариум согласились бы. "Придется опять идти к ЙетиДа, напряжение снимать философскими беседами", - с грустью подумала каждая.
- А я хотел вам рассказать про Карлсона, мой новый технологический проект,- деловито начал было Брат Монгольфье, следующий претендент на полцарства и жену в пупырышках.
- Нееет! Только не это! хором закричали Хло, Королева, Король, шут, фрейлины и половина рыцарей в зале. Даже Ксю, несмотря на кляп, энергично завертела головой, всем своим видом демонстрируя нежелание слушать технические подробности устройства неизвестного никому Карлсона.
Брату Монгольфье, испытателю магических летательных аппаратов, вечно не хватало денег на внедрения своих изобретений или хотя бы добровольных слушателей, с которыми он мог бы поделиться грядущими научными триумфами. Из Университета Брата Монгольфье выгнали, когда очередной его йероплан потерял управление, снес шпиль Погодной башни и, выбив окно, влетел в алхимическую лабораторию. Там как раз шел эксперимент под руководством самой Женевьевы Эйри. После короткой, но насыщенной беседы Монгольфье лишился остатков волос, а руки у него отныне росли не из плечей, а из другого места, которое Женевьева сочла более подходящим. На смотрины он явился с одной-единственной целью: поговорить. Учитывая количество аварий, в которые он попадал со своими проектами, его анатомия и без Женевьевиного вмешательства претерпела существенные изменения... в общем, ему было не до брачных уз и супружеских долгов.
После того, как Брата Монгольфье, все еще бормочущего, выгнали взашей, к трону приблизился гном Хомке. У гнома были серьезные проблемы с кишечником, и вообще на Прекрасного Принца старый, угрюмый и жадноватый брюзга был непохож. Однако у Хомке не было проблем с мошной. Ну что вы опять хихикаете, речь не про гениталии, а про добытые в гномьих шахтах рубины и алмазы. Хомкины гениталии государству были бы ни к чему, а вот казна лаворийская, скажем по секрету, нуждалась в новых вливаниях.
- Ах, какой брильянтик у Вас, Хомке, на мизинце! восхищенно промолвила Королева.
- Эээээ... да... этттооо... начал было поддакивать Король, но супруга яростно ущипнула его за ногу, и он замолчал.
- Брильянт - это хорошо, - заявила Хло. И продолжила не терпящим возражений тоном: - А вот проблемы с кишечником - это плохо. Он же и на дипломатическом приеме может апкакацца! Чудесный жених!!! выходя из себя, гаркнула она.
- Апкакацца! Вздрогнув от неожиданности, согласился Хомке.
Королева расстроенно отвернулась.
Женихи мелькали один за другим, сливаясь в унылую череду безобразных лиц.
Вот прошли Полярник со своей командой - Ледорубом Васиным, Варягом и Рыболовом. Не подошли по причине по причине затяжных командировок.
Йети-Да был отвергнут из-за дурных манер, а также пристрастия к самогону и хорошеньким простолюдинкам.
Корвалиэль не имел разрешения старейшин, а ссориться с эльфийской знатью никому не хотелось.
Тролль Задрот был негоден к продолжению рода по причине генитальной проблемы.
Предложение стать пятидесятой юбилейной женой Абдула, хана соседнего Хатифната, тоже было отвергнуто, несмотря на все старания верного визиря Ануш Аш Оддамся.
Не сложилось и у Злыда Кащея, из старинного уважаемого рода Кащеев, который имел сложные отношения с родней из-за непреодолимой тяги к одиночеству. Родители требовали от Злыда соблюдать семейные традиции, держать смерть в яйцах, мучать Василис и периодически вступать в преступный сговор с Горынычем. Однако Злыд пошел против родни и выбрал другую долю: ушел в лес разводить диких пчел. Впрочем, ни тот, ни другой образ жизни не сочетался с королевским.
Выживший из ума старец Желтая Луна пришел сватать Лягушку, да из-за старческого маразма все болтал про свою Катерину Матвеевну. Его, впрочем, даже не рассматривали как жениха, а инвентарный номер дали по недосмотру.
Зеленая и пупырчатая Леокадия сидела на бархатной подушечке с вензелями, смотрела на этот парад уродов и чувствовала себя совершенно несчастной: "Господи, мало мне такой родни, так еще и во всей Лавории не нашлось ни одного приличного мужчины! Либо меркантильные, либо многоженцы, либо больные на голову и другие части тела... я не отказалась бы выпить кофе с визирем Ануш Аш Оддамся, да и с Корвалиэлем поговорила бы с удовольствием на ежегодном рождественском балу... Но замуж? За них? Нет уж, увольте, лучше всю жизнь провести под одной крышей со скупым папашей, недалекой мамашей и придурошной сестрицей... Правильно Хло меня наставляла: в Лавории нет надежды удачно выйти замуж..."
Леокадия скосила глаза на родителей. Король Саш в этот момент дотошно и монотонно выяснял у очередного претендента, Кролика Роджера, по-прежнему ли он женат на Джессике Рэббит и может ли доказать обратное. На Лягушку никто не обращал внимания. Она спрыгнула со своей подушки, тихонько шмыгнула к окну и выпрыгнула в сад. "К черту, - думала Леокадия. - Раз я лягушка, место мне в болоте". От одной мысли о женихах Леокадию передернуло, и она поскакала в направлении болота так быстро, как могла.
А вот Эос в тот момент на вершине горы не случилось. Отошла она, по нужде.
Доктор философии и профессор Всепутеминского университета, многоуважаемый Йети-Да был личностью незаурядной, можно даже сказать, уникальной. В Лаворию его приволок из своей очередной экспедици Полярник. Мохнатый монстр-дикарь из первобытного племени снежных людей подвернул ногу и почти уже насмерть замерз в снегах, когда сердобольный Полярник случайно об него споткнулся, раскопал сугроб, пожалел чудовище и взял его с собой в надежде продать в королевский зоопарк.
На корабле беднягу отогрели, вылечили, откормили, посадили в клетку. К немалому удивлению членов экспедиции, зверюга буквально за неделю начал сносно говорить по-лаворскии и обрел имя. Он сам сообщил удивленным человекам, что в племени его звали Йети, что означало "удар дубиной, проламывающий череп". Полярник с коллегами хохотали, чувствовали себя эдакими профессорами Хиггинсами, мол, вон даже неразумного зверя говорить обучили! А неразумный зверь за время путешествия до Всепутемина как-то сам собой выучился читать и писать, что, положа руку на сердце, не все в той экспедиции умели. Смеяться полярники перестали, и смотрели на зверя даже с некотрой опаской.
Полярник настолько проникся к своему спасенышу, что по прибытии не стал сдавать ни в зоопарк, ни в цирк, в поселил мохнатого вундеркинда у себя. А тот тайком от спасителя возьми да поступи в университет, да еще на философский факультет. Закончил его в два раза быстрее, чем положено было, пошел учиться дальше... в общем, вы поняли. Ума палата у шерстяной горы оказалась. Получив докторскую степень, Йети стал прибавлять к имени частицу -Да, что в его племени означало "очень образованный и авторитетный снежный человек". И очень собой гордился.
Единственное, что не давалось Йети-Да совершенно, так это человеческие манеры. За столом он хватал лапами кусок мяса, желательно с кровью, и сжирал, громко чавкая.
Спать на кровати не мог совершенно, в городах начинал сходить с ума от шума и запахов, так и не смог уяснить назначение туалета и мочился прямо на улице, а кроме того, отчетливо пованивал псиной.
В общем, помучившись немного в городе, он построил себе хижину в пригородном леске и зажил там припеваючи. Выращивал на огороде траву, гнал чистый, как слеза, самогон, который вышибал дух даже у закаленных троллей... А для полного счастья Полярник привез ему на день рождения зверя северного, какие на родине у Йети-да обитали. Было это что-то несуразное, носатое, волосатое, полуразумное, науке неизвестное, зато славное и даже чуть-чуть говорящее. Йети-Да звал зверюшку просто Мохнатым, души в нем не чаял и нередко выпивал с ним на пару.
Тот день у Йети-Да не задался прямо с утра. Оказалось, что Мохнатый уютно пристроился и сладко поспал на впервые за долгое время чистом и отутюженном костюме Йети-Да. Костюм был единственный, и на работу пришлось идти в таком виде, будто бы уважаемый профессор в костюме том спал, причем ночь провел на помойке, причем скорее всего прямо в мусорном баке.
Стараясь не расстраиваться, Йети колесил к университету на самодельном велосипеде и даже фальшиво насвистывал какую-то снежночеловековую народную песню. Вдруг - чпок! - на голову ему шлепнулась вонючая жидкая какашка, а с крыши раздалось издевательское хихикание горгульи Нинды.
- Что же ты, ... такая... в.... , чтоб тебя.... , совсем... - вежливо промолвил профессор, задрав голову. Горгулья не преминула воспользоваться этим тактическим промахом и накакала на него опять, в этот раз прямо на лоб, после чего с хохотом улетела в поисках очередной жертвы.
Горгулью в городе заслуженно не любили. Некогда она была тихой и спокойной гипсовой скульптурой, украшавшей фасад городской психбольницы. На беду всепутеминцев, ее случайно оживил проходящий мимо маг, идущий от любовницы в чрезмерно радужном настроении. Ожившая горгулья оказалась неумной мелкой пакостницей: какала на головы прохожим, пугала детей в окнах и воровала с веревок свежепостиранное белье.
Йети-да некоторое время пытался оттереть чудовищно вонючую субстанцию от костюма и от шкуры, но добился только того, что распределил ее по себе ровным слоем. Пытаясь относиться к невезению профессионально философски, Йети грустно поехал дальше, уже предчувствуя продолжение полосы неудач. Они не заставили себя ждать.
Посреди единственной дороги в университет, совершенно перегородив мостовую, разлеглась в дым пьяная дриада Стендаль. Она, в отличие от Нинды, зла никому не желала, но оченно любила выпить. А в пьяном виде шлялась, пошатываясь, по городу, стараясь подслушать в окнах что-нибудь интересное. Естественно, постоянно падала в самых неподходящих местах, немедленно одеревеневала и обрастала густыми ветками. Продраться через нее не было никакой возможности. Подняться из горизонтального положения самостоятельно дриада не умела, и поднимать ее приходилось силами окрестных жителей и тягловых животных. Йети, чертыхаясь, пошел по соседним домам в поисках пары лошадей и крепкой веревки. Примерно через час, когда смущенную и виноватую дриаду поставили вертикально, Йети-Да понял, что безнадежно опоздал на собственную лекцию, что студенты наверняка не расстроятся, а вот от коллег ему достанется. Студенты мохнатого профессора скорее любили, а коллеги-профессора - скорее наоборот.
Особенно не любила Йети-да деканша факультета магии Женевьева Эйри, ярая феминистка, эмансипатка и мужененавистница. Кроме гендерных претензий у нее к Йети были претензии научные, ибо всем известно, что магия и философия - вещи взаимоисключающие. Конечно, именно она поджидала Йети в дверях университета. Вид и запах научного оппонента ее весьма порадовал. Заткнув нос и стараясь держаться с подветренной стороны, она прогундосила:
- Ну что, многоуважаемый волосатый коллега, ректор распустил Ваших студентов и лишил Вас премии. И знаете, я рада этому факту. Наконец-то научное сообщество начинает прозревать на Ваш счет! Вы олицетворяете все самое для меня отвратительное, грубый волосатый вонючий мужлан! И ведь студенты берут с Вас пример! Я с трудом удерживаюсь, чтобы не лишить Вас способности размножаться. Впрочем, к чему утруждаться, размножение Вам и так наверняка не грозит, кому такой приглянется?
На этом Женевьева издевательски захохотала, эффектно тряхнула кудрями и пошла прочь. Уже понимая, что день случился совршенно пропащий, Йети-Да в пику Женевьеве решил найти горячую воду с мылом, кусок мяса и утешение у одной из своих сердечных подружек, коих, вопреки мнению магички, во Всепутемине имел великое множество. Профессор был мужчиной настолько экзотичным, что все городские девицы не слишком строгих нравов поспешили поиметь мохнатое чудовище и обсудить впечатления с подружками.
Однако же, не везет, так не везет. Первых трех не оказалось дома. Четвертая была дома с мужем. Пятая упала в обморок от его вида и запаха, шестая дала ему по морде (он тщетно пытался вспомнить, за что) и захлопнула дверь. Седьмая несказанно обрадовалась и попыталась познакомить его со своими родителями, восьмая... ну, и так далее. Это был полный, абсолютный облом.
Совершенно подавленный, Йети-Да побрел в харчевню "У Феечки", где надеялся как обычно выпить в приятной компании. Красава, увидев и унюхав на пороге угрюмую вонючую шерстяную гору, уперла руки в крутые бока и гаркнула:
-Ты что, в тухлятине вывалялся? Ты профессор или дворовый кобель? Поди вон, философ вонючий, тут приличное заведение, всех клиентов мне распугаешь. Во дворе бочка, вымоешься-просохнешь, тогда приходи.
Несчастный Йети побрел к бочке. На дворе стоял ноябрь, вода в бочке подернулась ледком, ветер пробирал до костей даже морозоустойчивого снежного человека. И так горько стало уважаемому профессору, что чуть не разрыдался он позорно на глазах у изумленной публики прямо во дворе городской харчевни.
Благо, мир не без добрых людей. Радуясь пропущенной лекции, в корчму направлялись два студента, Колоколь и Одувань, малыши из заграничного Цветочного города. Мохнатого профессора они считали прикольным чудиком, обоняния были лишены, к тому же были наслышаны о профессорском ядреном самогоне...
В общем, менее чем через час вымытый до скрипа Йети-Да безо всякого костюма сидел у костерка возле своей хижины в обнимку со счастливым Мохнатым и чокался с малышами трехлитровыми банками самогона. На вертеле шкворчало мясо, в небе алел огненный закат холодного ветреного дня, и жизнь была прекрасна.
- Ну их, этих баб, - заплетающимся языком сказал Йети-да. - Одни от них неприятности, будь они хоть феями, хоть горгульями, хоть профессорами. Да и снежные женщины... - тут он досадливо поморщился, припоминая, - тоже суровые, в общем.
Малыши и Мохнатый с энтузиазмом согласилась и немедленно выпили.
НеФский какой злобный мстительный троль, это ты так из-за обнародованных генетальных проблем разозлилсяя, так ведь сам признавался в этом.
есть одна маленькая несостыковочка, ЭТОТ врятли способен смутиться, тем более от взгляда)))
+голос однознано
Не без перегибов, но смешно, даа. Оч автору(ше) удаются некоторые портреты. Седня великолепны Ледоруб Васин, Желтая Луна, а от Брата МОнгольфье я просто в тихом восторге )
+
Так далеко забрались, и до сих пор не зарегистрировались!? Вот те на! А ведь многие действия на сайте, в том числе и удовольствие комментировать чужие дневники, могут себе позволить лишь зарегистрированные пользователи! Вот так вот!
