*Смотрины*
В начищенном до блеска тронном зале было душно и тесно. На небольшом помосте на тронах восседали король с королевой, слева от них, в романтической, как ей казалось, позе разбитой радикулитом вокзальной шлюхи, застыла Ксю, а справа у окошка на бархатной подушечке сидела скользкая и грустная Леокадия. Все остальное пространство зала было заполнено любителями лягушачьих лапок. По настоянию короля кандидатов выстроили рядами по 8 человек и каждому присвоили инвентарный номер. Сашу Скаредному казалось, что таким образом он наводит в стране порядок.
Придворный музыкант и поэт Што-ль заиграл что-то торжественное, соответствующее случаю, и королева, поджав губы и жеманно грассируя, повелительным жестом пригласила первого претендента Мушкетера.
Мушкетер служил в дворцовом гарнизоне, был славен победами, но не ратными, а любовными, имел нездоровую и неконтролируемую тягу к красному вину и финансовые проблемы, которые и заставили его добиваться Лягушки... вернее, ее приданого. Надеялся он на свои кружевные панталоны, тонкую шпажку и приятные манеры.
- Мадмуазель, вы прелестны! противно грассируя, подражая Королеве, начал он. Мужская красота ничто! Главное- это храброе сердце и надежная рука!
- А также быстрые ноги, - осадил Мушкетера железный бюст советницы Хло.
Мушкетер поежился, видимо, о некоторых его приключениях при дворе были осведомлены.
Тут Ксю решила, что настало время привлечь внимание к себе, кокетливо изогнулась, манерно прикрыла бледное личико рукой и начала было:
- Как это сказано у Вергилия... на этом месте Сунь Ху, королевский шут, отработанным движением заткнул ей рот кистью от портьеры. Королева Чайна одарила шута благодарным взглядом: Вергилия только нам не хватало.
- Этта... мнэээ... я тут... эээээ... начал было Король Саш. Что сказать дальше, он не придумал и сконфуженно затих. Королева отметила что-то в списке претендентов и махнула рукой мол, следующий.
Следующим под светлые очи сиятельной семьи явился ЭТОТ. ЭТОТ был весьма хорош собой, богат, амбициозен, одарен любовью девушек, сексуален, остроумен и талантлив. Был. В своих мечтах. Каково было его настоящее имя, никто не помнил, так как ЭТОТ менял их слишком часто, пытаясь добиться идеального образа. Так что в Лавории просто говорили: Этот-то опять что напридумывал, слыхали?..
- Как Настоящий Мужчина, - большие буквы были отчетливо слышны, я считаю, что женщина должна сидеть дома, рожать детей и готовить мужу еду, а также скрашивать его досуг! А уж он обязан обеспечить ей достойные условия проживания.
- Аааааагрх! смачно зевнула Хло. Под ее скептическим взглядом ЭТОТ слегка стушевался. Ну и как ты это себе представляешь? Про лягушонку в коробчонке мы слыхали, а лягушонка с поварешкой это что-то новенькое. Нарожает тебе лягушат, а ты ей будешь что-что обеспечивать? Условия? Аквариум, что ли, купишь? Ну а что, приданого хватит!
Королевская семья укоризненно уставилась на ЭТОТа. Было ясно, что аквариума и поварешки Леокадии удалось избежать.
Фрейлины, Сиама, Ларисла и Ледана, провожая ЭТОТа взглядом, горестно вздохнули: не стоило и надеяться, что такой интересный во всех отношениях мужчина, как ЭТОТ, обратит на них внимание. Хотя они и на поварешку, и на аквариум согласились бы. "Придется опять идти к ЙетиДа, напряжение снимать философскими беседами", - с грустью подумала каждая.
- А я хотел вам рассказать про Карлсона, мой новый технологический проект,- деловито начал было Брат Монгольфье, следующий претендент на полцарства и жену в пупырышках.
- Нееет! Только не это! хором закричали Хло, Королева, Король, шут, фрейлины и половина рыцарей в зале. Даже Ксю, несмотря на кляп, энергично завертела головой, всем своим видом демонстрируя нежелание слушать технические подробности устройства неизвестного никому Карлсона.
Брату Монгольфье, испытателю магических летательных аппаратов, вечно не хватало денег на внедрения своих изобретений или хотя бы добровольных слушателей, с которыми он мог бы поделиться грядущими научными триумфами. Из Университета Брата Монгольфье выгнали, когда очередной его йероплан потерял управление, снес шпиль Погодной башни и, выбив окно, влетел в алхимическую лабораторию. Там как раз шел эксперимент под руководством самой Женевьевы Эйри. После короткой, но насыщенной беседы Монгольфье лишился остатков волос, а руки у него отныне росли не из плечей, а из другого места, которое Женевьева сочла более подходящим. На смотрины он явился с одной-единственной целью: поговорить. Учитывая количество аварий, в которые он попадал со своими проектами, его анатомия и без Женевьевиного вмешательства претерпела существенные изменения... в общем, ему было не до брачных уз и супружеских долгов.
После того, как Брата Монгольфье, все еще бормочущего, выгнали взашей, к трону приблизился гном Хомке. У гнома были серьезные проблемы с кишечником, и вообще на Прекрасного Принца старый, угрюмый и жадноватый брюзга был непохож. Однако у Хомке не было проблем с мошной. Ну что вы опять хихикаете, речь не про гениталии, а про добытые в гномьих шахтах рубины и алмазы. Хомкины гениталии государству были бы ни к чему, а вот казна лаворийская, скажем по секрету, нуждалась в новых вливаниях.
- Ах, какой брильянтик у Вас, Хомке, на мизинце! восхищенно промолвила Королева.
- Эээээ... да... этттооо... начал было поддакивать Король, но супруга яростно ущипнула его за ногу, и он замолчал.
- Брильянт - это хорошо, - заявила Хло. И продолжила не терпящим возражений тоном: - А вот проблемы с кишечником - это плохо. Он же и на дипломатическом приеме может апкакацца! Чудесный жених!!! выходя из себя, гаркнула она.
- Апкакацца! Вздрогнув от неожиданности, согласился Хомке.
Королева расстроенно отвернулась.
Женихи мелькали один за другим, сливаясь в унылую череду безобразных лиц.
Вот прошли Полярник со своей командой - Ледорубом Васиным, Варягом и Рыболовом. Не подошли по причине по причине затяжных командировок.
Йети-Да был отвергнут из-за дурных манер, а также пристрастия к самогону и хорошеньким простолюдинкам.
Корвалиэль не имел разрешения старейшин, а ссориться с эльфийской знатью никому не хотелось.
Тролль Задрот был негоден к продолжению рода по причине генитальной проблемы.
Предложение стать пятидесятой юбилейной женой Абдула, хана соседнего Хатифната, тоже было отвергнуто, несмотря на все старания верного визиря Ануш Аш Оддамся.
Не сложилось и у Злыда Кащея, из старинного уважаемого рода Кащеев, который имел сложные отношения с родней из-за непреодолимой тяги к одиночеству. Родители требовали от Злыда соблюдать семейные традиции, держать смерть в яйцах, мучать Василис и периодически вступать в преступный сговор с Горынычем. Однако Злыд пошел против родни и выбрал другую долю: ушел в лес разводить диких пчел. Впрочем, ни тот, ни другой образ жизни не сочетался с королевским.
Выживший из ума старец Желтая Луна пришел сватать Лягушку, да из-за старческого маразма все болтал про свою Катерину Матвеевну. Его, впрочем, даже не рассматривали как жениха, а инвентарный номер дали по недосмотру.
Зеленая и пупырчатая Леокадия сидела на бархатной подушечке с вензелями, смотрела на этот парад уродов и чувствовала себя совершенно несчастной: "Господи, мало мне такой родни, так еще и во всей Лавории не нашлось ни одного приличного мужчины! Либо меркантильные, либо многоженцы, либо больные на голову и другие части тела... я не отказалась бы выпить кофе с визирем Ануш Аш Оддамся, да и с Корвалиэлем поговорила бы с удовольствием на ежегодном рождественском балу... Но замуж? За них? Нет уж, увольте, лучше всю жизнь провести под одной крышей со скупым папашей, недалекой мамашей и придурошной сестрицей... Правильно Хло меня наставляла: в Лавории нет надежды удачно выйти замуж..."
Леокадия скосила глаза на родителей. Король Саш в этот момент дотошно и монотонно выяснял у очередного претендента, Кролика Роджера, по-прежнему ли он женат на Джессике Рэббит и может ли доказать обратное. На Лягушку никто не обращал внимания. Она спрыгнула со своей подушки, тихонько шмыгнула к окну и выпрыгнула в сад. "К черту, - думала Леокадия. - Раз я лягушка, место мне в болоте". От одной мысли о женихах Леокадию передернуло, и она поскакала в направлении болота так быстро, как могла.
А вот Эос в тот момент на вершине горы не случилось. Отошла она, по нужде.
↳
↳