Сегодня, пусть не круглая дата, день рождения замечательного человека. Интерес к его личности в последнее время снова появился. Даже снят новый фильм. Несколько лет назад я написал рассказ об одном из эпизодов его не простой жизни. Теперь есть новые читатели, поэтому я этот рассказ помещаю сюда. Текст не редактировался, не обессудьте. Потрудитесь прочесть и памянуть.
***
Штурмбанфюрер Отто фон Рихтер, моложавый, плечистый, сидел за рабочим столом. Две пудовые гири, лежавшие в углу кабинета, указывали на то, что хозяин не расстается со спортом даже в военную пору. Отто был доволен местом военного коменданта маленького городка на берегу теплого водоема, по чьей-то прихоти зовущегося морем. Городок был спокойный, ничего особенного не происходило здесь, на краю степи. Война ушла далеко на восток и на юг, к Кавказу.
Комендант читал докладную командира пехотного полка, размещенного в городе для отдыха после боев и пополнения. Прочтя письмо, фон Рихтер недовольно поморщился и провел крупной пятерней по ежику светлых волос. Чем же встревожился комендант? Неужели в городе появилось красное подполье? Нет, не похоже. Подпольщики не стали бы махать кулаками, а начали бы со взрывов и поджогов. Тем не менее, следовало разобраться, почему за последнюю неделю несколько офицеров-пехотинцев оказались в лазарете с различными травмами.
Отто хлопнул пятерней по кнопке звонка. В кабинет шагнул дежурный офицер. Он сделал шаг от двери, приставил ногу и застыл, вытянувшись. Отто уже открыл было рот, чтоб отдать распоряжение, как вдруг что-то заставило его пристальнее вглядеться в лицо молодого человека. Свет от занавешенного окна был не достаточен.
- Подойдите ближе! приказал комендант.
Офицер, немного замешкавшись, все же шагнул к столу.
- Та-ак! произнес Отто, удостоверившись в своей догадке Бурная ночь? Где? С кем?"
Офицер опустил голову, отчего еще заметнее стала крупная ссадина, тянувшаяся от его левого уха к верхней губе.
Еще напуганный подчиненный не начал говорить, а уже Отто готов был поклясться, что знает ответ! Ему ли, чемпиону университета по борьбе и участнику студенческих поединков "до первой крови" не знать, откуда берутся такие ссадины? Но то было давно, в мирное время, когда только готовились к новой войне. Сейчас храбрость испытывают по-другому. И за такие "игры" в военное время скорый суд! Да и ему, коменданту, не поздоровится не доглядел.
Дежурный офицер подтянулся, глотнул воздух и зачастил, уставя взгляд поверх головы начальника:
- Господин комендант, вчера вечером я находился в бильярдной. Обер-лейтенант Хорст, командир саперной роты, порвал сукно на игровом столе. Маклер потребовал компенсации. Обер-лейтенант отказался. Тогда маклер схватил обер-лейтенанта и выкинул из помещения на улицу. Присутствовавшие офицеры и я попытались обуздать маклера.
- Да-а? иронично и почти разочарованно произнес фон Рихтер Маклер в полиции?
- Нет, господин комендант! Наверное, он в бильярдной.
- А!?
- Вслед за Хорстом он выбросил на улицу всех нас! с каким-то странным азартом выпалил офицер.
Он взглянул в глаза своему начальнику и тот увидел, что пострадавший чему-то улыбается. Будто вспомнил о чем-то приятном.
Не будь Отто аристократом в -надцатом поколении...
Сдержаться было трудно. Но штурмбанфюрер сдержался.
- Арест двое суток! рявкнул он в улыбающееся, расцарапанное лицо.
- Слушаюсь, господин комендант!
***
Проводив взглядом мальчишку-офицера, Отто снял телефонную трубку и распорядился соединить себя с бургомистром. Трубку пришлось держать далеко от уха, бургомистр громко кричал в телефон.
- Привыкли разговаривать с Сибирью и никак не привыкнут к хорошей связи, поморщился Отто.
- Это уважаемый человек в нашем городе, кричал бургомистр, у него большая семья. Он обратился за разрешением открыть бильярдную и я подумал, что для господ военных в нашем городе так мало развлечений...
- Пусть этот человек явится в комендатуру сегодня в 16 часов! Отто бросил трубку на рычаг, не попрощавшись с собеседником.
Ровно в назначенное время дежурный унтер-офицер, сменивший в приемной наказанного офицера, ввел в кабинет коменданта рослого старика. Под поношенным пиджаком старика угадывались мощные плечи, а сам пиджак висел на старике мешком, так же, как и брюки. Было не трудно понять, что владелец носил их еще в ту пору, когда весил значительно больше. Но не это заметил Отто в первую очередь. Другое привлекло его внимание так, что он даже не взглянул на лицо вошедшего. Комендант уставился на орден, укрепленный у того на лацкане пиджака. Это был советский орден, с большим знаменем и красной звездой.
Унтер-офицер отступил на пару шагов в сторону и, на всякий случай, расстегнув кобуру пистолета, застыл у стены.
Второй раз за этот день нервы фон Рихтера подверглись испытанию. И снова спортсмен-аристократ сумел сдержаться.
- Имя? пророкотал Отто низким голосом, не отрывая взгляда от проклятого ордена.
- Поддубный Иван. голос старика оказался чуть ли не мощнее, чем у коменданта.
Отто взглянул, наконец, на лицо вошедшего.
- Майн Гот! немец поднялся из кресла, сделал шаг к старику. Теперь он не мог оторвать взгляд от усов посетителя. Ну, конечно! Как можно было не узнать эти усищи!
Когда чудо-борец приезжал с показательными выступлениями в Германию, Отто, вместе с другими любителями борьбы, ездил из города в город вслед за своим кумиром, чтобы не пропустить ни одного его выхода на ковер.
Старик стоял перед комендантом спокойно, смотрел прямо в лицо хозяину кабинета, ожидая еще вопросов.
Отто вдруг обнаружил, что невольно улыбается. Он взял себя в руки и, сделав строгое лицо, обратился к унтер-офицеру:
- В бильярдной каждый вечер установить дежурство патруля силами пехотного полка. Господину Поддубному назначить специальный паек 5 килограммов мяса ежемесячно. Идите!
Когда подчиненный вышел, Отто обратился к старику:
- Этот орден сейчас неуместен!
Ничуть не смутившись, Поддубный ответил:
- Эту награду я получил за развитие и популяризацию спорта. Разве имеет значение, какое правительство меня за это наградило? ответил старик.
- Хм... Рад познакомиться с вами, герр Поддубный. Надеюсь еще вас увидеть. А сейчас можете идти! Отто нужно было собраться с мыслями и он поспешил спровадить старика
***
Прошли месяцы и в просторном кабинете, который когда-то занимал Отто фон Рихтер, спортсмен и аристократ, расположился особый отдел НКВД. Начальник отдела, белобрысый лейтенант лет двадцати, ожидал прибытия большого начальника руководителя особистов армии. Полковник вошел в кабинет один, оставив двух автоматчиков-охранников курить на улице.
- Где арестованный? спросил полковник сразу после того, как внимательно выслушал доклад лейтенанта об обстановке в городе.
- Разрешите привести?
- Жду!
Конвоир доставил в кабинет все того же старика, в поношенной одежде, с орденом на лацкане пиджака.
Недолгое время офицеры разглядывали арестованного, а тот их. Полковник взял инициативу:
- Вы сотрудничали с оккупантами?
- Я работал.
- У нас есть сведения, что вы работали на немцев и получали за это льготы.
- Я работал, чтобы кормить семью. Войны начинаются и кончаются. А детям, женщинам нужна пища всегда.
- За что вы получали усиленный паек?
Старик запнулся, прикрыл глаза. Потом, глянув в лицо полковника, проговорил:
- За прошлое!
Лейтенант решил, что пора применить психологическое давление. Сразу покраснел, вспылил:
- Орденом прикрываешься, гад?
Подступил к старику, размахивая руками:
- Не достоин носить!
Неосторожно приблизившаяся к ордену кисть руки его была перехвачена умелым, точным движением. Другая ладонь старика легла на шею лейтенанта и пригнула ее, удерживала, не давая выпрямиться.
- Немцы мой орден не трогали! сказал старик полковнику, не отпуская дергающегося особиста.
Полковник, будто не происходило ничего особенного, продолжал некоторое время смотреть на старика. Потом сделал ему знак глазами: отпусти! А вслух приказал формальным тоном:
- Товарищ лейтенант, отпустите арестованного и сядьте!
Лейтенант, почувствовав свободу, отпрыгнул от старика и затих на стуле.
- Чем занимаетесь сейчас?
- Сейчас уже третий день за решеткой. А так держу бильярдную. Другой работы нет. И специальности нет.
- Что ж, будто в раздумье проговорил большой начальник советским офицерам нужен досуг. Не меньше, чем фашистам. Вы сейчас идите домой. И продолжайте работать. Там видно будет.
Оставшись наедине с подчиненным, полковник спросил:
- Сведения о городском подполье во время оккупации собраны?
- Так точно! Разрешите доложить?
Слушая лейтенанта и просматривая немногие документы, касавшиеся немногочисленного подполья, действовавшего в городке при немцах и почти полностью уничтоженного, полковник принял решение.
- Вот что, лейтенант, случай этот необычный. Есть воинская слава, а есть и другая, гражданская. Она тоже важна. Я не возьму на свою совесть судьбу такого человека. А ты возьмешь?
Лейтенант был молод и купился сразу:
- Так я ж понимаю, товарищ полковник! Гражданин легендарный. А донос то от спекулянта!
- Будут и другие доносы, лейтенант. А потому мы вот что с тобой сделаем: подай-ка ты мне отчет о подполье по всей форме. И чтоб в материалах было заключение о том, что Поддубный содержал бильярдную по заданию командования подполья. В целях наблюдения и сбора сведений. Послезавтра и подай, в двух экземплярах.
Через несколько дней, в штабе армии, найдя время, полковник просмотрел отчет лейтенанта. Проигнорировав опечатки и грамматические ошибки время военное, некогда исправлять, работой лейтенанта остался доволен. Вызвал помощника, приказал:
- На отчет поставьте гриф "секретно". Второй экземпляр отправьте с фельдъегерем в областной отдел НКВД.
Опытен был полковник: до самой смерти борца этот отчет, как козырной туз, бил доносы на Поддубного. А было их немало!
Что ж смерть? Она случилась в 1949-м. Похоронили легендарного спортсмена все в том же пиджаке и поношенных брюках. Орден во время похорон перед гробом не несли. В то время орденом никого было не удивить у иных и двух подушек под награды не хватало. Могила его долгое время остава-лась заброшенной. Местные помнили, что он во время оккупации получал большой паек от немцев.
↳
↳