*Памятник, камушки и сказка*
Близилось время обеда. У отважных героев Кролика Роджера и гнома Хомке сводило от голода животы, а ноги гудели от непривычно долгой ходьбы. Поэтому, когда за стволами деревьев показалась избушка с таким уютным дымком из трубы, они не сговариваясь бросились к ней.
При ближайшем рассмотрении избушка оказалась очень странной. Стояла она на массивных куриных лапах, во дворе почему-то была не то лужа, не то прудик, в котором плескалась немолодая уже девочка с косичками. Посреди огорода возвышалась странная скульптура, при некотором напряжении воображения напоминавшая изогнутую женскую фигуру, почему-то с огнем на верхушке. Пока герои, задрав головы, любовались на сюрреалистическое произведение искусства, на крыльцо вышла хозяйка, Баба Яга.
Баба Яга жила в своей избушке вместе с приблудной девочкой средних лет по имени Кря. Крю и ее 12 братьев некогда заколдовали в гусей, потом расколдовали, но что-то пошло не так, и Кря расколдовалась не до конца и так и осталась слегка крякнутой. На каких правах Кря жила у Бабы Яги, было непонятно - не то ученица, не то подружка, не то заначенный ужин. Жили они мирно и дружно, растили на огороде помидоры, ловили случайных путников, зазывали в гости и кормили котлетами соседа-пасечника Злыда Кащея. Существ мужского пола Яга не ела принципиально, считала их ядовитыми, поэтому гном и кролик могли рассчитывать на безопасное гостеприимство.
-Шо вылупились тута, а? Нравицца? Столичный какой-то лепил, что характерно. Я его отпустила, есть не стала, а он мне вота, памятник вылепил. Сказал, што это вот самое у каждой бабы должно быть, и у меня теперь, сталбыть, есть. Какое-то слово мудреное назвал, никак не вспомню...
Яга уставилась невидящими глазами в пространство и забормотала:
-Спазм? Нет... Сарказм? Или нет, вроде не так. Может, маразм?
Роджер и Хомке переглянулись.
-А ты знаешь, что это за такая штука, которая у каждой бабы должна быть? На обручальное кольцо вроде не похоже... - Хомке покосился на памятник.
- На то, что есть у каждой бабы, тоже не похоже, - отрезал Роджер. - Этого добра я повидал достаточно. Бездарь был тот скульптор, вот и выдумал фигню какую-то, какой и нет вообще на свете. А Яга - дура, как все бабы, поверила. Пошли похаваем лучше.
Они опасливо обошли впавшую в транс Ягу и бочком прошли в избу. Престарелая девочка Кря уже сидела за столом и играла в камушки. Особого внимания на гостей она не обратила.
Кролик Роджер пошарил в печи, быстро накрыл на стол, и водочки по чарочке налил, почему бы и нет. Только они сели за стол и чарочки подняли за успех, как Хомке вдруг замер и впился глазами в камушки на столе. В его лице появилось что-то хищное.
-Деточка, что это у тебя? - вкрадчиво спросил Хомке девочку Крю.
- Хрен тебе, а не камушки, старый плешивый жадина, - рассеянно ответила Кря, кокетливо помахивая косичкой.
- Да ты скажи, деточка, где ты их взяла, а я тебе еще наберу и вместе сыграем, - сладким голосом пропел гном. Кря посмотрела на него с подозрением. На лице гнома застыла приятная улыбка, и только в глазах горел алчный огонек.
-Да там, за грибной поляной, у ручья, в овраге - махнула рукой Кря и подкинула камушки. Хомке вскочил и рванулся к выходу.
-Ты чего, Хомке, заболел? На кой черт тебе те камни? - крикнул ему вслед Роджер.
- Ты дурак, Роджер, то ж золотые самородки! - донес до него ветер ответ удаляющегося гнома.
Пожав плечами, Кролик Роджер с аппетитом поел и вышел из избы. Обошел бормочущую Бабу Ягу (... миазм? ... энтузиазм? ... протоплазм?), выдернул из грядки пару морковок и побрел дальше по тропе.
Не успел он догрызть последнюю морковку, как за очередным поворотом тропы показался огромный дуб, почему-то обмотанный массивной цепью. По цепи важно вышагивал чрезвычайно усатый и полосатый кот и что-то с выражением вещал. На дубе висела табличка: "Котофей Котофеевич Котейко. Сказитель". У дуба сидели и завороженно внимали Котейкиному рассказу известные на весь лес рыжая кошка Варриора, в просторечии Варька, и дикая черная кошка Гоуту Хелл, в просторечии Фак Офф. На их мордах, обращенных к сказителю, было написано слепое обожание, а вот друг на друга они ревниво шипели, старались оттеснить друг друга от дуба, что время от времени заканчивалось грандиозной дракой с воем, растопыренными усами и летящими во все стороны клочьями шерсти. Сам Котофей Котофеич на возню своих обожательниц внимания не обращал и продолжал размеренно говорить. Кролик Роджер подошел поближе и прислушался.
Воздев глаза в небо, Котофеич излагал:
- Вот мы с вами ходим-бродим - кто по цепи кругом, кто лапками грешную Землю топчет... А вот задумывались ли вы по вечерам, глядя на далекие звезды, зачем нам дана жизнь, для чего, а? Многолетняя история указывает нам на то, что более всего мы тратим наши бренные жизни на две вещи - Любовь и Богатство. Ради Любви мы готовы идти на огромные жертвы, ради Богатства - тоже, и все-таки, что же для нас важнее? - Котейка задумчиво почесал лапой нос.- И ради Любви стараемся, и ради Богатства тоже стараемся... И всего важнее для нас... для нас важнее.. да, а что важнее-то?
Знаменитый сказитель уселся на ветке, свел глаза к носу и впал в глубокую задумчивость. Кошки преданно смотрели на него еще некоторое время, ожидая продолжения, потом синхронно фыркнули, распушили хвосты и мгновенно исчезли в манящей темноте леса.
Кролик же остался сидеть, развесив уши, загипнотизированный вкрадчивым голосом и изумрудным светом глазищ Котейки. Очнулся он поздним вечером от громкого кукуканья Яишки, гнавшейся за ночной бабочкой. - Что это я тут делал? - изумился он, оглядываясь по сторонам. - Любовь или богатство... Ах, да, Лягушка! -Роджер раздраженно взмахнул ушами. - Да на фиг мне та лягушка. Лучше моей Джессики никого и на свете нет. Кто еще сделает мне такой вкуснючий капустный салатик... Да и дети, опять же..
Кролик Роджер выбросил в траву магический компас, решительно развернулся и пошел знакомой дорогой к терновому кусту, где была его нора, его Джессика и его 45 детей.
Так бесславно закончился Поход Тыщи Женихов За Царевной Лягушкой.
А тем временем Леокадия...
(Продолжение следует)